O anismo é uma condição médica que envolve o mau funcionamento do esfíncter anal externo e do músculo puborretal, por meio do qual eles experimentam uma contração paradoxal ou extrema. Esse defeito dessas fibras musculares dificulta a defecação, que é a fase final da digestão, envolvendo a expulsão das fezes pelo ânus. O anismus é conhecido por cinco outros termos: dissinergia do esfíncter anal, defecação dissinérgica, contração puborretal paradoxal, dissinergia do assoalho pélvico e síndrome do assoalho pélvico espástico. O anismus é mais comum em mulheres e crianças pequenas.
O esfíncter anal externo, também conhecido como esfíncter ani externo, é uma estrutura em forma de ovo que geralmente mede cerca de 3 polegadas (8 cm) ou 4 polegadas (10 cm). Posicionado a cerca de 1 polegada (aproximadamente 2.5 cm) do ânus, contribui para a proteção das margens da abertura. Poucos centímetros acima está o puborretal, ou esfíncter reto, que ajuda a formar uma tipóia ao redor da parte final do intestino antes de terminar na parte do ânus chamada reto. Seu relaxamento, junto com outras partes, como o esfíncter anal externo, reduz o ângulo entre o reto e o ânus para permitir a defecação.
Atualmente, os pesquisadores médicos oferecem uma variedade de razões para a ocorrência do anismus. A condição aparece em pessoas com doença de Parkinson. Isso levou a um relatório de 1988 publicado no Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry, que teoriza que o anismus pode ser classificado como distonia focal. Isso significa que pode ser causado por uma condição neurológica caracterizada por contração muscular involuntária. Outros sugerem que o anismus pode ser responsabilizado pelo abuso sexual, especificamente, a relação sexual inserindo o pênis no ânus em vez de na vagina.
Além disso, é mais provável que o anismus apareça em pessoas com certos problemas retais. Isso inclui úlceras retais ou feridas; e prolapso retal, que envolve a protrusão do reto através do ânus. Com as mulheres em particular, a condição pode aparecer com retocele, que é caracterizada por uma ruptura na estrutura fina que separa o reto da vagina, chamada septo retrovaginal.
Alguns profissionais médicos, no entanto, questionaram o significado clínico do anismus. Muitas pessoas com mau funcionamento do esfíncter anal externo não desenvolvem a doença. Além disso, um relatório de 1998, resultado de um estudo conduzido no University Hospital Rotterdam-Dijkzigt, na Holanda, descartou o mau funcionamento do músculo puborretal como uma das principais causas de anismus. Sem abordar o problema, no entanto, com técnicas médicas como ressecção cirúrgica, treinamento de biofeedback ou injeções de Botox, o anismus pode causar prisão de ventre. Isso geralmente leva a um aumento do reto causado pela impactação fecal, que envolve a retenção de fezes endurecidas no órgão. Em alguns casos, os pacientes podem apresentar encoprese, que é a passagem fecal involuntária.