A colangiografia é um procedimento médico feito para visualizar a árvore biliar ou as vias biliares. A árvore biliar é a estrutura pela qual a bile, produzida no fígado, passa antes de ir para o intestino para digerir as gorduras ingeridas durante as refeições. Esse teste geralmente envolve o uso de um corante especial injetado nos dutos biliares do paciente e seguido por uma série de raios-X. Geralmente, é feito para examinar a área em busca de bloqueio e estreitamento, o que pode resultar em colangite ou inflamação do ducto biliar. Os sintomas da colangite são febre, dor no abdômen, amarelecimento da pele e aumento do fígado.
Existem vários tipos de colangiografia. Estes incluem colangiografia trans-hepática percutânea (PTC), colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) e colangiografia pós-operatória. Eles geralmente diferem no processo de introdução do corante na árvore biliar.
Por exemplo, no PTC, uma agulha longa é injetada no abdômen para colocar o corante na árvore biliar. Na CPRE, um endoscópio, que é um tubo flexível com uma câmera acoplada na extremidade, geralmente é inserido na boca do paciente até atingir a primeira parte do intestino delgado. Com isso, um tubo fino ou cateter é então inserido nos ductos biliares, seguido pela injeção do corante na área. Pacientes submetidos à cirurgia para remoção da vesícula biliar geralmente têm um tubo em forma de T inserido no ducto biliar após a cirurgia. Para colangiografia pós-operatória, o corante é introduzido através deste tubo em forma de T.
Após a introdução do corante na árvore biliar do paciente, uma série de radiografias é realizada. Os filmes de raios-X são lidos por um radiologista, um médico especialista na interpretação de resultados de exames de imagem. Quando não há bloqueio, o corante geralmente flui continuamente. Sua ausência em qualquer seção da árvore biliar geralmente indica obstrução. As causas da obstrução do ducto biliar incluem cistos, tumores ou câncer na área e cálculos do ducto biliar, entre outros.
Antes de se submeter ao procedimento, os pacientes costumam ser orientados a jejuar por pelo menos oito horas. Eles também podem ser sedados durante o processo. Todo o procedimento geralmente leva cerca de 30 minutos a uma hora. Os resultados do teste costumam ser divulgados dois a três dias depois.
Existem alguns riscos envolvidos na colangiografia. Estes incluem dor no local da injeção e sangramento que pode se manifestar como fezes com sangue. O uso do corante especial também pode ser tóxico para os rins. Outros efeitos colaterais da colangiografia incluem vômito, boca seca, visão turva e reações alérgicas graves.