A congestão auricular geralmente se refere a uma sensação de plenitude ou obstrução nas orelhas. Geralmente se apresenta com outros sintomas familiares de congestão nos ouvidos, incluindo diminuição da capacidade de ouvir, geralmente descrita como audição abafada, e presença de estalido no tímpano. A condição pode ser causada por uma variedade de condições, principalmente aquelas que afetam o ouvido médio.
O ouvido médio é conectado à parte de trás do nariz através da trompa de Eustáquio. Este tubo desempenha várias funções vitais, incluindo ajudar a equalizar a pressão do ar em ambos os lados do tímpano. Mudanças rápidas de altitude ou pressão que ocorrem ao fazer coisas como voar em um avião, dirigir em uma montanha ou mergulhar podem causar congestionamento temporariamente, pois os ouvidos trabalham para se adaptar às mudanças na pressão. Geralmente, os ouvidos obstruídos causados por tais mudanças na altitude apresentarão sons de estalo, e a dor também é uma possibilidade.
Outra função importante da tuba auditiva é drenar o muco do ouvido interno. Resfriados, alergias e infecções nos seios da face, entretanto, podem causar inflamação ou obstrução do tubo com excesso de muco. A obstrução resultante impede que a trompa de Eustáquio funcione adequadamente, levando à congestão do ouvido e fluido no ouvido. Nariz escorrendo, congestão na cabeça e olhos lacrimejantes são alguns dos outros sintomas a serem observados.
Uma possível causa da congestão do ouvido externo é a cera de ouvido. A cera de ouvido é um óleo ceroso produzido pelo corpo para reter corpos estranhos como bactérias e impedir que esses materiais entrem no tímpano. Normalmente, a cera do ouvido simplesmente cai das orelhas ou é lavada. Em outros casos, entretanto, a cera pode se acumular, tornando-se dura e bloqueando a passagem do ouvido. A congestão de ouvido resultante pode bloquear a audição e causar zumbido nos ouvidos e uma sensação de plenitude.
Em muitos casos, o congestionamento do ouvido é um incômodo temporário que pode ser resolvido com atendimento domiciliar. Por exemplo, tratamentos comerciais estão disponíveis para remover a cera do ouvido, enquanto produtos comumente disponíveis, como óleo de bebê ou óleo mineral, também podem ser usados para amolecer a cera e removê-la. O congestionamento relacionado a problemas com fluidos geralmente desaparece por conta própria assim que a infecção melhora. Descongestionantes ou anti-histamínicos de venda livre também podem ajudar a aliviar a pressão, enquanto a inalação de vapor pode ser útil para amolecer o muco que causa a congestão e desalojá-lo.
Quando a congestão auditiva persiste por mais de 48 horas ou é acompanhada de dor não relacionada a viagens aéreas, geralmente é recomendável consultar um profissional médico. A causa dos ouvidos obstruídos pode ser um distúrbio ou problema de ouvido que não pode ser tratado de forma eficaz com cuidados pessoais. Por exemplo, a doença de Meniere, um distúrbio do ouvido interno que causa tontura extrema e perda de audição, causa alguns casos de congestão do ouvido. Uma infecção do ouvido médio, um tumor dentro das orelhas ou um objeto estranho preso dentro das orelhas também podem ser os responsáveis.