A palidotomia é um procedimento cirúrgico em que parte do globo pálido, uma área do cérebro localizada dentro dos gânglios da base, é danificada de modo que não pode funcionar. Como o sufixo -otomia sugere, uma palidotomia é realizada cortando o cérebro com uma sonda especializada para acessar a área de interesse. Esse procedimento pode ser muito arriscado e só é realizado quando é a melhor opção disponível para o paciente.
Pode-se perguntar razoavelmente sobre as circunstâncias em que a destruição de parte do cérebro seria considerada um tratamento aceitável para um paciente. As palidotomias são realizadas em pacientes com doença de Parkinson. Esta doença é caracterizada por tremores e movimentos descontrolados. Nos estágios iniciais, o tremor pode ser controlado com medicamentos que suprimem a ação das células do globo pálido, reduzindo o tremor. Quando esses medicamentos param de funcionar, pode ser necessário danificar algumas células para impedir que disparem.
Durante a palidotomia, o paciente está acordado. O paciente é mantido acordado porque é importante para a equipe cirúrgica obter feedback do paciente quando a sonda é colocada. Antes da cirurgia, exames detalhados do cérebro são feitos para que o cirurgião saiba para onde ir, e a cabeça do paciente é colocada em uma estrutura que a mantém completamente imóvel. Assim que a sonda é inserida, a equipe recebe feedback do paciente para confirmar se a sonda está no lugar certo e, uma vez colocada, a palidotomia pode ser realizada.
Se os problemas de movimento são limitados a um lado do corpo, uma palidotomia unilateral será realizada para tratar apenas o lado que está envolvido. Se todo o corpo estiver envolvido, uma palidotomia bilateral será realizada. Ambos requerem a colocação de buracos no crânio para acessar essa área do cérebro. A recuperação no hospital após o procedimento leva vários dias, e o paciente precisa de várias semanas de recuperação em casa.
Uma complicação potencialmente séria desse procedimento é um derrame causado por sangramento no cérebro, que pode levar a complicações adicionais no futuro. O cirurgião também corre o risco de danificar outras áreas do cérebro. Por causa desses riscos, a estimulação cerebral profunda é uma alternativa popular à palidotomia, pois é muito menos perigosa. Após a cirurgia, um neurologista acompanhará o paciente para confirmar se o procedimento foi bem-sucedido e para identificar quaisquer sinais de complicações preocupantes.