Diastematomielia é uma doença congênita da coluna vertebral em que osso, cartilagem ou tecido fibroso cresce dentro do canal espinhal, dividindo a medula espinhal em duas e, mais frequentemente, reconectando-se abaixo da lesão. A condição costuma ser progressiva e pode ocorrer em conjunto com espinha bífida ou outras anomalias congênitas da coluna vertebral. A maioria das pessoas é diagnosticada com essa condição congênita durante a ultrassonografia pré-natal ou em consultas médicas de bebês. Os sintomas variam; eles podem incluir amarração da medula espinhal ou fixação da coluna vertebral com ligaduras de tecido, que esticam a coluna e resultam em várias condições neurológicas. O tratamento pode ser cirúrgico ou conservador, dependendo dos sintomas.
A causa exata da diastematomielia é desconhecida; os cientistas pensam que no início da gestação, um embrião desenvolve dois canais espinhais em algum lugar entre o nono nível torácico e o primeiro nível sacral da coluna vertebral. Abaixo da lesão, as colunas vertebrais podem se recombinar, mas nem sempre. A diastematomielia pode ocorrer em conjunto com outras anomalias espinhais congênitas, incluindo espinha bífida, vértebra em borboleta, hemivértebra ou cifoescoliose. As meninas são mais afetadas do que os meninos.
O diagnóstico de diastematomielia pode ser feito durante a ultrassonografia pré-natal se o técnico puder ver as costas do feto. Após o nascimento, as costas do bebê são examinadas rotineiramente para verificar se há alguma anormalidade. Na infância, um sintoma revelador dessa condição é uma mancha cabeluda, covinha ou outro tipo de estigma no nível da separação da coluna vertebral. A confirmação dessa condição pode ser feita com uma ressonância magnética de rastreamento e uma tomografia computadorizada pós-mielográfica. A varredura fornece ao médico uma imagem muito detalhada do osso e revelará qualquer patologia associada.
A amarração ou fixação da medula espinhal pode ser responsável por sintomas neurológicos na diastematomielia. As crianças podem desenvolver fraqueza nas pernas, dor lombar ou incontinência. Deformidades nos pés e na coluna, como escoliose, também podem ocorrer. Os adultos freqüentemente apresentam problemas sensório-motores, incontinência urinária e intestinal, impotência, dor e sintomas que afetam o sistema nervoso autônomo. A condição pode ser progressiva com piora dos sintomas ao longo da vida do paciente.
Existem duas abordagens para o tratamento da diastematomielia: cirurgia e observação. Pacientes com piora dos sintomas neurológicos podem ser tratados cirurgicamente. Durante a microcirurgia minimamente invasiva, o osso ou tecido fibroso é removido e os sacos durais são reparados. Os melhores candidatos ao tratamento cirúrgico são os jovens que apresentam sintomas neurológicos menos graves por um período mais curto de tempo. Pacientes assintomáticos ou com sintomas estáveis podem ser tratados de forma conservadora por visitas periódicas a um neurologista. Se os sintomas se desenvolverem ou piorarem, a cirurgia pode ser necessária.