Os sinais de gonorreia incluem micção dolorosa ou frequente, secreção anormal dos órgãos genitais, coceira ao redor do ânus ou dos órgãos genitais, dor de garganta e olho rosa. Além desses sintomas, as mulheres podem ter outros sinais de gonorréia, incluindo relações sexuais dolorosas, sangramento menstrual incomum e dor abdominal inferior. Se esses sintomas ocorrerem, o indivíduo deve ser examinado por um médico para saber qual é o melhor tratamento, ou a condição pode piorar. Às vezes, nenhum sinal de gonorréia estará presente.
Quando a gonorréia é transmitida, há um período de incubação em que nenhum sinal estará presente em homens ou mulheres. Durante este tempo, a infecção bacteriana está amadurecendo e se estabelecendo e nenhum sintoma estará presente em homens ou mulheres. Isso normalmente leva cerca de dois a cinco dias, mas pode levar até 30 dias. O período de incubação ainda é perigoso porque é um período em que um indivíduo não apresenta sintomas, mas ainda é capaz de espalhar a infecção para outras pessoas.
A doença afeta cada gênero de maneira um pouco diferente. Nos homens, os sinais de gonorreia são geralmente mais perceptíveis e também mais incômodos. Portanto, os homens tendem a procurar tratamento médico de forma relativamente rápida após apresentarem os sintomas. As mulheres, por outro lado, podem demorar muito antes de perceber os sintomas, que podem se espalhar para outras partes do corpo. A gonorreia não tratada pode levar a algumas outras complicações.
Se a gonorreia progrediu, ela pode evoluir para outros problemas, especialmente nas mulheres. Esses outros sinais de gonorréia incluem doença inflamatória pélvica, um abscesso próximo aos ovários e até infertilidade. Se a mulher estiver grávida, também existe um risco aumentado de gravidez tubária, também conhecida como gravidez ectópica. Essas gravidezes são muito perigosas e sempre resultam na morte do feto. Se não for tratada, a mãe também corre o risco de morrer.
Assim que o paciente percebe os sinais de gonorreia, as opções de tratamento geralmente envolvem o uso de um antibiótico, porque a doença é uma infecção bacteriana. O antibiótico acabará por erradicar a doença, mas é importante seguir o tratamento até ao fim, mesmo que os sinais da doença já não estejam presentes. Freqüentemente, os sinais desaparecem antes que a infecção seja completamente curada, fazendo com que alguns pensem que a doença desapareceu totalmente. Isso é especialmente verdadeiro com a gonorréia em mulheres porque os sinais costumam ser sutis. Para prevenir a propagação, os indivíduos devem se abster de contato sexual por pelo menos sete dias após a última aplicação do medicamento.