As contrações uterinas são uma progressão normal da gravidez de uma mulher e não estão apenas associadas ao parto. Existem diferentes tipos de contrações que ocorrem com um útero saudável. Alguns se tornam bastante comuns após 37 semanas de desenvolvimento e podem ser identificados pelo tipo de dor e sensação experimentada. Se a mulher aprender as características de cada um, saberá se está realmente em trabalho de parto ou se é apenas seu útero se preparando para dar à luz um recém-nascido.
O primeiro tipo de contrações que uma mulher experimenta são as contrações de Braxton-Hicks. Eles podem começar a ocorrer no sexto mês de gravidez. Às vezes, são chamadas de falsas contrações do parto e servem para condicionar o útero para o nascimento, permitindo que o colo do útero se dilate para que o bebê possa passar durante o parto.
As contrações de Braxton-Hicks geralmente são indolores e algumas são quase imperceptíveis. Frequentemente desaparecem quando a posição do corpo muda ou quando bebem água. Este não será o caso com as contrações iniciais do parto, que ficarão mais intensas mesmo depois de beber água ou se movimentar. Pode-se notar um ritmo nos movimentos musculares com essas contrações uterinas, que tendem a começar na região lombar.
O desconforto se torna mais aparente com as contrações ativas do parto, que são desencadeadas em intervalos regulares de três a seis minutos. Essas contrações uterinas ficam mais longas e intensas com o passar do tempo e ocorrem mais próximas umas das outras. Sangue ou muco também podem aparecer, por isso é importante estar onde o parto deve ocorrer, seja no hospital ou em casa.
As contrações do parto consistem em contrações de transição, que podem durar até 90 segundos com intervalos muito curtos entre elas. Estas são as mais difíceis de enfrentar, mas duram pouco tempo antes de começarem as contrações violentas. Forçar as contrações estimula a sensação de empurrar o bebê para fora. O parto é seguido por contrações mais suaves que sinalizam o parto da placenta. Sem uma epidural, essas sensações são semelhantes às contrações do parto.
Os sinais de trabalho de parto real ou motivo de preocupação incluem se as contrações uterinas pioram durante qualquer tipo de atividade. Dor que irradia para a parte inferior do abdômen, contrações mais frequentes e dolorosas, muco com sangue ou uma ruptura de água, tudo significa que é necessário atenção médica. Se o progresso normal das contrações uterinas for conhecido, isso pode aliviar o estresse da mulher com a aproximação do parto.