Um óvulo ferrugento é um óvulo fertilizado que se implanta na parede uterina, mas não se desenvolve. Normalmente, um óvulo estragado resulta em aborto espontâneo, e estima-se que esse tipo de gravidez seja responsável por aproximadamente metade dos abortos espontâneos no primeiro trimestre. Embora um óvulo estragado tecnicamente nem mesmo progrida para o estágio de se tornar um feto, ainda parece uma gravidez, e muitas mulheres lamentam a perda da gravidez, o que é totalmente apropriado. Como regra geral, dentro de um a três meses, as mulheres podem tentar uma nova gravidez.
O motivo mais comum para o desenvolvimento de um óvulo inflamado é um número catastrófico de anormalidades cromossômicas. O corpo reconhece que se o óvulo se transformasse em um feto e, posteriormente, em um bebê, o bebê ficaria extremamente doente e suas chances de vida seriam mínimas. Portanto, o óvulo não pode se desenvolver e, em um período de tempo relativamente curto, o revestimento uterino geralmente é desprendido, assim como em um período menstrual normal, para que o corpo possa se preparar para outra tentativa de gravidez.
Essa situação também é às vezes chamada de falha na gravidez precoce, uma vez que estragado soa um tanto pejorativo e óvulo tem um tom clínico. Às vezes, um óvulo endurecido aborta antes que a mulher saiba que está grávida e, em outros casos, o óvulo endurecido pode ser diagnosticado quando ultrassonografias para monitorar o progresso de uma gravidez revelam uma falha no desenvolvimento por parte do feto.
Em um óvulo estragado típico, a placenta se desenvolve e os níveis de hormônios associados à gravidez aumentam. Isso significa que a mulher se sente grávida, o que pode tornar a perda do óvulo fertilizado traumática. No entanto, as mulheres devem estar cientes de que essa complicação da gravidez não pode ser evitada de forma alguma, e nada do que a mãe faça ou deixe de fazer afetará o risco de ter um óvulo inflamado.
Quando ela recebe o diagnóstico de um óvulo inflamado, a mulher pode optar por permitir que a gravidez seja abortada naturalmente. Outros podem optar pelo aborto medicamentoso, por vários motivos. A principal vantagem de fazer um aborto medicamentoso é que as mulheres podem pedir para fazer o teste do óvulo para ver quais anomalias causaram o óvulo inflamado. Às vezes, esses testes podem revelar problemas potenciais que podem ser encontrados em futuras gestações, como o fato de um dos pais ser o portador involuntário de uma doença genética.