Coréia é o nome de um grupo de distúrbios que causam movimentos ou contrações involuntários em várias partes do corpo. O tipo presente pode indicar onde ocorrem os movimentos corporais, embora nem sempre. Na doença de Huntington, por exemplo, movimentos bruscos do corpo podem ocorrer com grande frequência na face e em outras áreas, e esses sintomas tendem a piorar à medida que a doença progride. Em contraste, a coreia gravídica, que ocorre na gravidez, é geralmente mais observada nos membros e na face, e na coreia de Sydenham, principalmente o rosto é afetado por uma série de contrações faciais descontroladas e caretas.
Existem muitas coisas que podem causar esses movimentos descontrolados. Como mencionado, a doença de Huntington e mais raramente a gravidez são indicadas. A coreia de Sydenham quase sempre está associada à febre reumática e provavelmente afeta crianças. Outras causas incluem certos medicamentos psiquiátricos ou distúrbios do metabolismo.
O tratamento pode ser diferente dependendo da causa. Em mulheres grávidas, por exemplo, alguns tratamentos incluem o uso de medicamentos antipsicóticos como o haloperidol (Haldol®) e alguns tranquilizantes benzodiazepínicos. Eles podem não controlar totalmente os movimentos, mas podem eliminá-los até certo ponto. Há uma grande preocupação quanto ao uso de medicamentos fortes na gravidez por causa dos possíveis efeitos negativos no feto.
A coreia de Sydenham costuma ser limitada no tempo, embora a doença possa durar vários meses. O tratamento novamente pode se concentrar na redução dos movimentos musculares por meio de tranqüilizantes ou outras drogas, mas pode não ser uma cura total. Felizmente, muitas pessoas se recuperam totalmente dessa condição depois de alguns meses, e a maioria não terá recaídas e não terá mais a experiência. No entanto, é um desafio para quem tem essa condição, porque geralmente afeta crianças entre as idades de 7 a 14 anos e pode ser absolutamente miserável; os movimentos involuntários continuam.
Embora as formas dessa condição causadas pela gravidez ou febre reumática se resolvam, a coreia de Huntington não se resolve, e a doença é progressiva e devastadora, herdada geneticamente. Os tratamentos para os sintomas de coreia em Huntington geralmente envolvem o aumento dos níveis de dopamina, o que pode ser realizado com medicamentos como alguns inibidores da monoamina oxidase, ou com uma variedade de outros medicamentos, como L-dopa. Algum grau de movimento muscular involuntário ainda pode ocorrer apesar do tratamento.
Para outros tipos de coreia, o tratamento está vinculado a uma possível causa. Por exemplo, se os medicamentos estão resultando no sintoma dessa condição, pode-se tentar interromper o medicamento ou substituí-lo por outro. O objetivo de tratar esse distúrbio involuntário do movimento é duplo em muitos casos: determinar sua causa e interromper o movimento.