Alodinia é a dor que ocorre em resposta a um estímulo que geralmente não é doloroso. Em um exemplo simples de alodínia, um paciente pode se queixar de dor após ser escovado suavemente com a mão ou alguns dedos. Essa sensibilidade elevada ao toque costuma estar associada a condições neurológicas e condições de dor crônica, incluindo neuropatias, fibromialgia e enxaquecas. Para os pacientes, pode ser extremamente frustrante.
A alodinia tátil ocorre em resposta a estímulos táteis, que podem incluir coisas como o peso de uma camisa, uma brisa, um aperto de mão e assim por diante. Esses estímulos geralmente não são considerados dolorosos e não causam lesões ao corpo, mas o corpo grita dor ao interpretar esses estímulos. A alodinia térmica é uma sensibilidade extrema às mudanças de temperatura. Novamente, as variações de temperatura não são suficientes para causar danos ao corpo, mas são interpretadas como dolorosas.
Acredita-se que essa condição seja causada por mensagens confusas entre as células que interpretam as sensações. As sensações dolorosas geralmente são interpretadas por nocireceptores e, por algum motivo, essas células são envolvidas quando normalmente informações sobre essas sensações seriam enviadas por células diferentes. Os nocireceptores dizem ao cérebro que algo prejudicial está sendo experimentado, e o cérebro interpreta isso como dor. Quando algo prejudicial realmente está ocorrendo, essa resposta é desejada, pois atua como um sinal para lidar com o estímulo prejudicial. No caso da alodínia, entretanto, os sinais de dor não têm função.
Essa condição pode ser difícil de tratar. Pacientes com problemas de dor às vezes têm dificuldade em encontrar um médico que reconheça sua condição e que possa realizar testes para aprender mais sobre o que pode estar acontecendo para causar o aumento da sensibilidade ao toque. Infelizmente, os pacientes com problemas de dor às vezes são acusados de buscar drogas e podem enfrentar a negação dos benefícios do seguro e outros problemas ao tentarem administrar suas doenças.
Uma vez que a causa da alodínia geralmente não pode ser curada, o tratamento se concentra em controlá-la. Os medicamentos analgésicos são usados para aliviar a dor, sendo as dosagens ajustadas periodicamente à medida que o paciente desenvolve tolerância a esses medicamentos. Uma vez que a causa é identificada, medicamentos também podem ser administrados para controlar a causa. Curiosamente, há uma série de condições neurológicas que podem ser reconhecidas e diagnosticadas, com medicamentos disponíveis para tratá-las, mas os médicos não entendem realmente como esses medicamentos atuam no corpo. Isso ilustra o quanto a comunidade científica e médica precisa aprender sobre o corpo humano.