A separação do vítreo é um processo natural que ocorre com a idade, pois o vítreo, o fluido claro que preenche o olho, encolhe e se afasta da retina, a estrutura na parte posterior do olho. A separação do vítreo em si é benigna e não é motivo de preocupação. No entanto, pode colocar o paciente em risco de rupturas retinianas ou descolamento de retina, os quais podem levar à perda de visão. Por esse motivo, os pacientes com sinais de separação do vítreo são monitorados de perto quanto a quaisquer sinais de desenvolvimento de complicações.
Quando as pessoas nascem, seus olhos estão cheios de vítreo, também chamado de humor vítreo. Com o tempo, o vítreo encolhe e se torna mais fibroso e fibroso. Em pessoas com mais de 50 anos, esse encolhimento começa a se tornar pronunciado e pessoas com mais de 80 anos são muito propensas a desenvolver separação do vítreo. À medida que o vítreo se afasta da retina, as pessoas geralmente percebem flashes e moscas volantes nos olhos, que podem distrair ou irritar.
A preocupação é que, à medida que o vítreo se afasta da retina, o material fibroso pode puxar a retina. A retina é delicada e não pode suportar muita força. Como resultado, ele pode rasgar e, em alguns casos, pode se desprender totalmente. Ambos os eventos podem causar vários graus de danos à visão e podem colocar o paciente em risco de cegueira.
Conforme as pessoas envelhecem, exames oftalmológicos regulares devem ser realizados para verificar a saúde geral dos olhos e prescrever dispositivos corretivos para a visão, se necessário. Se a separação do vítreo começar a se desenvolver, os olhos podem ser examinados quanto a sinais precoces de lacerações retinais. O tratamento imediato pode reparar as lágrimas e preservar a visão do paciente. Os pacientes devem estar cientes de que muitas vezes se formam lágrimas no canto da retina e que podem não estar cientes de sua perda de visão sem um exame oftalmológico para avaliar a saúde da retina.
Os sistemas do corpo acabam se desgastando com a idade e o uso. O encolhimento do vítreo é apenas um exemplo. Tomar medidas no início da vida pode diminuir a taxa de degeneração e manter as pessoas mais confortáveis à medida que envelhecem. Comer uma dieta balanceada, fazer exames médicos regulares para identificar os riscos e problemas precocemente e seguir as recomendações de tratamento médico podem manter as pessoas saudáveis por mais tempo. As pessoas também devem estar cientes de que algumas degenerações têm componentes genéticos. Se houver uma história familiar de um problema que tende a aparecer com a idade, deve-se discutir com um médico para ver se há alguma providência específica que pode ser tomada.