Pessoas com pré-diabetes têm níveis de açúcar no sangue mais altos do que deveriam, mas não o suficiente para serem diagnosticados como diabetes tipo 2. A condição é bastante comum nos Estados Unidos e afeta cerca de 57 milhões de pessoas, algumas das quais podem não saber que têm a doença, pois geralmente é assintomática. O pré-diabetes, anteriormente conhecido como diabetes limítrofe ou tolerância à glicose diminuída, geralmente leva ao diabetes tipo 2, a menos que o paciente tome medidas para prevenir ou reverter a condição.
Quando uma pessoa tem diabetes tipo 2, seu corpo geralmente não consegue fazer ou usar insulina para metabolizar a glicose, ou açúcar, encontrado em muitos alimentos. O açúcar então se acumula no sangue e pode causar danos ao coração, rins e sistema nervoso central. Pessoas com diabetes tipo 2 correm maior risco de doenças cardíacas e derrame. Da mesma forma, pessoas com essa condição também correm um risco maior dessas condições.
Embora os riscos sejam altos, muitas pessoas não sabem que têm pré-diabetes. A American Diabetes Association (ADA) recomenda que adultos com sobrepeso e com mais de 45 anos conversem com seu médico sobre como fazer o teste para a doença. Existem dois testes para a condição, os quais medem o nível de glicose no sangue. Ambos os testes são considerados igualmente eficazes.
Antes de fazer qualquer um dos testes, o paciente deve jejuar por pelo menos oito horas. Para o primeiro teste, conhecido como teste de glicose no plasma em jejum, uma amostra de sangue é coletada e o nível de glicose é medido. Se a glicose estiver entre 100 e 125 mg / dl, o paciente tem pré-diabetes. Durante o teste de tolerância oral à glicose, a glicose do paciente é testada após um jejum. Ele então bebe algo com alto teor de açúcar e faz um exame de sangue após duas horas. Se o nível de glicose estiver entre 140 e 199 mg / dl após duas horas, ele ou ela é pré-diabético.
Depois que uma pessoa é diagnosticada com pré-diabetes, ela pode tomar medidas para retardar a progressão para diabetes tipo 2 ou até mesmo reverter a condição. Pacientes que perdem cerca de 5 por cento do peso corporal, freqüentemente retardam ou previnem o desenvolvimento de diabetes. Os pacientes também podem se beneficiar de mais exercícios e de uma mudança na dieta, como diminuir o consumo de doces e fazer refeições nutritivas. Reduzir os comportamentos de risco, como fumar, e trabalhar para reduzir a pressão arterial e o colesterol também pode reduzir as chances do paciente de desenvolver doenças relacionadas ao diabetes.