As lesões bucais, também conhecidas como aftas, são feridas de formato oval que se formam na superfície do tecido mole dentro da cavidade oral. Resultante de vários fatores, incluindo lesões e estresse, as aftas podem se manifestar de maneiras diferentes e prejudicar a capacidade de comer ou falar normalmente. Há uma variedade de tratamentos para as aftas e seu uso depende do indivíduo e da gravidade da lesão. Uma lesão na boca que não cicatriza ou piora pode ser indicativa de uma condição mais séria e requer atenção médica adicional.
As aftas podem ser classificadas em três categorias distintas. Feridas menores têm menos de meia polegada de diâmetro (cerca de 12 mm), geralmente cicatrizam em duas semanas e não deixam cicatriz. As aftas de formato irregular, com mais de meia polegada de diâmetro, são consideradas feridas importantes e podem levar mais de um mês para cicatrizar e cicatrizar o tecido afetado. As lesões herpetiformes da boca são pequenas feridas de formato estranho que se formam em grupos e podem cicatrizar em duas semanas sem deixar cicatrizes. Um indivíduo com aftas pode apresentar sintomas adicionais, incluindo febre e gânglios linfáticos inchados.
Existem vários fatores que contribuem para o desenvolvimento de aftas. Indivíduos sob estresse extremo, têm certas alergias alimentares ou consomem uma dieta sem vitaminas e minerais essenciais, incluindo B-12, ferro e zinco, podem ser mais suscetíveis ao desenvolvimento de lesões na boca. Aqueles que sofreram um ferimento na boca ou morderam acidentalmente a parte interna da bochecha podem ter um risco aumentado de desenvolver uma afta. A presença de doenças, incluindo doença inflamatória intestinal e doença de Behçet, ou um sistema imunológico comprometido também pode contribuir para a suscetibilidade de um indivíduo a feridas na boca.
Não existem testes estabelecidos para diagnosticar uma afta. A maioria das feridas é facilmente identificável e pode ser descoberta durante um exame de rotina. Os indivíduos que apresentam feridas na boca recorrentes, desconforto intratável ou extremo com uma lesão na boca ou febre extensa na presença de aftas devem procurar atendimento médico imediato. Os sintomas persistentes podem ser indicativos de uma condição mais séria que requer testes e tratamento adicionais. Embora as aftas leves geralmente não requeiram atenção médica, as lesões maiores na boca costumam exigir.
Enxaguatórios bucais prescritos são benéficos para reduzir o tempo de cicatrização e aliviar o desconforto associado a aftas maiores, mas seu uso pode aumentar a suscetibilidade do indivíduo a surtos adicionais. Os medicamentos tópicos podem ser aplicados diretamente na lesão para aliviar o desconforto e reduzir o tempo de cicatrização. Para feridas maiores, que não respondem ao tratamento padrão, um antibiótico oral ou medicamento esteróide pode ser prescrito. As feridas que se formam como resultado de uma dieta desequilibrada podem ser aliviadas com o uso de suplementos nutricionais, que podem ser obtidos sem receita. Indivíduos que apresentam aftas resultantes de uma condição secundária podem ser submetidos a tratamento adicional para aliviar a causa subjacente dos surtos.