O bloqueio atrioventricular (AV) de primeiro grau é uma variação no ritmo normal do coração em que o sinal elétrico entre os átrios e os ventrículos é ligeiramente atrasado. Essa condição geralmente não causa sintomas e pode ser um achado incidental durante um exame de rotina para um problema médico não relacionado. O tratamento geralmente não é necessário, a menos que haja preocupações de que o bloqueio AV de primeiro grau possa progredir para um bloqueio cardíaco mais sério, o que pode ser um problema se o paciente tiver um problema médico latente.
Em um paciente com bloqueio AV de primeiro grau, o intervalo PR, que é a quantidade de tempo necessária para um sinal viajar dos átrios aos ventrículos, é maior do que 0.2 segundos. Em indivíduos saudáveis, esse intervalo é menor que 0.2 segundos. O intervalo PR pode ser visto claramente em um eletrocardiógrafo, permitindo ao médico diagnosticar o paciente com bloqueio AV de primeiro grau.
Os atletas geralmente exibem esse padrão nos sinais elétricos de seus corações como resultado do aumento do tônus vagal, o que significa que eles estão experimentando uma taxa mais alta de impulsos do nervo vago, causando inibição ou esforço dos batimentos cardíacos. As pessoas também podem desenvolver essa condição em associação com uma variedade de doenças infecciosas e problemas com as válvulas cardíacas. O paciente geralmente não apresenta problemas como resultado do intervalo PR ligeiramente alongado. Se esta condição for identificada, o paciente pode ser avaliado para outros fatores de risco para ver se o monitoramento é necessário no futuro para verificar se há alterações.
Uma preocupação com o bloqueio AV de primeiro grau é o risco de que ele possa prosseguir para um bloqueio AV completo, onde o sinal não atinge os ventrículos. Se um paciente tiver outro problema cardíaco ou estiver tendo um ataque cardíaco, existe o risco de agravamento da gravidade da doença. Podem ser fornecidos medicamentos e é possível que o paciente precise de um marcapasso mecânico no futuro para controlar o ritmo cardíaco e manter o funcionamento normal do coração.
Muitas pessoas vivem com bloqueio AV de primeiro grau e desconhecem a condição. Outros são diagnosticados durante um exame médico de rotina e podem não precisar realizar nenhuma ação adicional para tratar o ritmo cardíaco anormal. Nos casos em que seja motivo de preocupação, o médico pode discutir como proceder no caso e fornecer informações sobre as opções de tratamento para o paciente. O tratamento pode variar desde simplesmente pedir a um paciente para fazer eletrocardiogramas regulares para verificar se há sinais de alterações até a recomendação de marcapasso artificial para controlar os batimentos cardíacos do paciente.