Ephelis é um termo médico de origem grega que significa sarda. A sarda em si é uma mancha plana, redonda e bronzeada que aparece na pele de uma pessoa, mais comumente nas bochechas e no nariz, bem como nos braços e na parte superior dos ombros. Em geral, existem dois tipos diferentes de sardas – simples e queimaduras solares. Quando uma pessoa está falando sobre um ephelis, ela está se referindo a uma sarda simples, como uma sarda de queimadura de sol é chamada de lentigo. Embora existam muitas diferenças entre um ephelis e um lentigo, as principais características físicas de um ephelis são que geralmente é mais leve e menor do que um lentigo.
Pessoas com cabelos claros e pele clara são as que mais comumente adquirem efélides. Ephelides pode variar em cor, mas em geral, eles são mais escuros do que a pele ao redor. Uma pessoa que adquire efélides pode descobrir que tende a formá-los em múltiplos. Eles aparecem durante o tempo ensolarado e podem clarear durante o inverno. Em alguns casos, o aparecimento de efélides é uma característica genética.
Em contraste com as efélides, os lentigos geralmente aparecem devido a queimaduras de sol, nas costas e na parte superior dos ombros, que são as áreas onde as pessoas ficam mais queimadas de sol. Além de serem mais escuros e maiores que os efilídeos, os lentigos também tendem a ter bordas mais irregulares. Além disso, esses tipos de sardas não se formam em múltiplos, mas individualmente e em áreas isoladas. Além disso, os lentigos não desaparecem durante o inverno.
Embora as sardas possam se formar como resultado da genética ou de algumas condições médicas, elas também aparecem como resultado da exposição repetida à luz do sol; ou seja, uma pessoa freqüentemente adquire sardas devido à exposição à radiação ultravioleta (UV). Quando uma pessoa é exposta à radiação ultravioleta, os melanócitos, que são células produtoras de pigmento, aumentam a produção do pigmento melanina. Esse aumento de melanina é o que resulta em sardas. A quantidade de sardas que se formam varia de pessoa para pessoa, dependendo da genética e da suscetibilidade à radiação ultravioleta. Por exemplo, duas pessoas que recebem a mesma quantidade de radiação ultravioleta não receberão necessariamente a mesma quantidade de sardas.
Como as sardas geralmente são inofensivas, o tratamento não é necessário. Por razões cosméticas, porém, existem alguns métodos que podem ajudar a prevenir o aparecimento de sardas. Evitar o sol e usar protetor solar pode ajudar a reduzir o aparecimento de sardas. Além disso, também existem métodos de tratamento que ajudam a clarear as sardas. Esses métodos incluem peelings químicos, criocirurgia e tratamento a laser.