A circuncisão faraônica é um dos tipos mais graves de mutilação genital feminina (MGF). Classificado como FGM Tipo III pela Organização Mundial da Saúde (OMS), esse tipo de corte envolve a remoção do clitóris e dos pequenos lábios e a criação de uma vedação sólida ao cortar os grandes lábios e costurá-los. Isso cria uma capa lisa para toda a área vaginal e normalmente deixa apenas uma pequena abertura para a passagem da urina e do sangue menstrual. Na maioria dos países, a circuncisão faraônica é considerada abuso ou tortura e os esforços para impedir essa prática são prioritários. Onde essa prática é comum e aceita, tanto mulheres quanto homens freqüentemente perpetuam o abuso de meninas.
Esta mutilação ritual é mais famosa praticada no Nordeste da África, mas às vezes também é praticada em partes do Sudeste Asiático e no Oriente Próximo. Dado o quão controversa a circuncisão faraônica se tornou, é um tanto raro esse tipo de operação ser realizada em um hospital sob anestesia ou com a assistência de um médico. Na maioria das vezes, esse tipo de mutilação ocorre na mata, sem anestesia e sem instrumentos que não tenham sido higienizados.
Normalmente, a circuncisão faraônica é cercada por ritual, e o procedimento pode marcar uma transição para a idade adulta. A cirurgia propriamente dita envolve amputar o clitóris e os pequenos lábios e, em seguida, costurar as bordas cruas dos grandes lábios para formar a característica vedação com capuz. Para que uma ferida tão grave cicatrize, as pernas da menina muitas vezes precisam ser amarradas por várias semanas. A relação sexual é extremamente difícil com um orifício tão pequeno, portanto, um homem normalmente deve abrir sua esposa para inserir seu pênis. O parto geralmente envolve cortes semelhantes e toda a ferida às vezes deve ser aberta para evitar a morte da criança.
Embora certamente haja argumentos de que respeitar as práticas de outras culturas é importante, a circuncisão faraônica geralmente está isenta dessa consideração. Embora haja muitas razões culturais para que esse tipo de ritual seja observado, é amplamente aceito que a mutilação genital feminina é perigosa para as mulheres e pode levar a uma vida inteira de dor e sofrimento. Alguns dos esforços mais bem-sucedidos para impedir a circuncisão faraônica e outras formas de abuso sistemático de mulheres têm se concentrado em comprar mulheres jovens de suas famílias, de modo que a pressão para encontrar maridos para essas meninas seja aliviada. Ao pagar aos pais para não mutilarem suas filhas, as instituições de caridade muitas vezes conseguem impedir o abuso em comunidades inteiras, porque as meninas que não foram mutiladas geralmente não perpetuam essa prática em seus próprios filhos.