O câncer uterino é uma doença causada pelo crescimento descontrolado de células no útero. Se as células tumorais se espalharem por todo o corpo, a doença é chamada de câncer uterino metastático. O câncer uterino inclui o câncer endometrial e o sarcoma uterino.
A maioria dos casos de câncer uterino começa nas células que revestem o interior do útero. Essas células são conhecidas como células endometriais, e o revestimento em si é chamado de endométrio. A maior parte desse tipo de câncer aparece em mulheres que já passaram da menopausa. Os portadores geralmente têm entre 50 e 70 anos de idade. O câncer pode produzir sintomas como dor pélvica, sangramento incomum e corrimento vaginal anormal.
Uma forma menos comum de câncer uterino é o sarcoma uterino. Este câncer afeta as células do músculo no útero. Como acontece com todos os cânceres malignos, essas células se multiplicam de forma anormal e podem ser fatais.
O local onde o tumor começa é conhecido como tumor primário. Um tumor primário é referido pela área do corpo em que começou, daí o nome de câncer uterino. Os cânceres podem ser benignos ou malignos. Benigno significa que o tumor não é fatal e que não se espalhará. Um tumor maligno pode ser fatal e tem potencial para se espalhar. Apenas tumores malignos podem metastatizar.
Os tumores malignos podem liberar células cancerosas do tumor primário. Essas células podem então viajar pelo corpo através dos sistemas sanguíneo e linfático. O papel normal da rede linfática é mover as células do sistema imunológico de um lugar para outro.
As células cancerosas podem acabar em locais diferentes ao redor do corpo. Tumores secundários de linfonodos próximos ao tumor primário não são considerados câncer metastático. Se eles se instalam em outros órgãos ou nódulos linfáticos mais distantes do útero, esses novos tumores significam que a doença é chamada de câncer uterino metastático.
Em casos de suspeita de câncer uterino metastático, o médico pode fazer uma biópsia de algumas células ou realizar um ultrassom. Ocasionalmente, o câncer metastático não produz nenhum sintoma. Biópsias retiradas do útero e de outras áreas podem confirmar a presença do câncer. Os tumores também podem aparecer na ultrassonografia.
Pacientes com câncer uterino metastático podem ter que se submeter a uma cirurgia para remover os tumores e uma histerectomia para remover o útero. O tratamento com radiação ou quimioterapia pode ajudar a matar quaisquer células cancerosas remanescentes. O tratamento hormonal também pode ajudar a prevenir a propagação dos tumores.