Um clínico geral (GP) é um médico que fornece atendimento geral abrangente aos pacientes, em vez de se concentrar em um sistema de órgãos específico, família de condições ou tipo de problema médico. Muitas pessoas procuram um médico de família para seu atendimento primário, e esses profissionais médicos são geralmente o primeiro ponto de contato com o sistema médico para os pacientes. O treinamento para este trabalho requer frequentar a escola de medicina e completar uma residência em medicina de família.
Em algumas regiões, os clínicos gerais são chamados de “médicos de família”. Eles estão familiarizados com uma ampla gama de problemas e condições médicas, e muitos gostam de estabelecer relacionamentos com seus pacientes para que possam trabalhar com eles pelo resto da vida. Além de fornecer atendimento médico conforme necessário para condições agudas e crônicas, o clínico geral também oferece educação em saúde, cuidados preventivos e aconselhamento médico aos pacientes.
Quando as pessoas pensam no clássico médico de família fazendo visitas domiciliares com uma bolsinha preta, esse é o tipo de médico em que estão pensando. Ao mesmo tempo, esses profissionais médicos forneciam a maior parte dos cuidados médicos, desde obstetrícia até consertar ossos quebrados. Hoje, muitas tarefas médicas são realizadas por pessoas que receberam treinamento em especialidades específicas, e um médico de família pode encaminhar um paciente a um especialista se ele sentir que uma condição requer atenção de alguém que se especializou no assunto. Por exemplo, esse médico pode definir um osso quebrado simples, mas ele ou ela iria encaminhar uma fratura complexa a um cirurgião ortopédico.
O trabalho como clínico geral pode ser muito gratificante, embora possa levar algum tempo para desenvolver uma prática. Os GPs podem trabalhar em ambientes hospitalares, mas geralmente trabalham em clínicas ou oferecem atendimento domiciliar. Eles tendem a desenvolver a prática de repetir os pacientes, estabelecendo relacionamentos com pessoas desde a infância até a velhice, e podem fazer de tudo, desde o tratamento de uma condição crônica até o tratamento de um problema médico emergente. Pessoas que desejam interagir diretamente com muitas pessoas e ver uma variedade de condições médicas podem gostar de trabalhar nessa função.
As taxas de compensação neste ramo da profissão médica variam. Em algumas regiões, um clínico geral pode conseguir receber um salário muito alto, especialmente em regiões remotas onde os especialistas não estão prontamente disponíveis, exigindo que um médico tenha um conjunto diversificado de habilidades. Outras áreas do mundo podem oferecer menos salários, o que – combinado com custos muito altos para seguro contra erros médicos – pode tornar o campo menos atraente para alguns estudantes de medicina.