A dermatite pustulosa é um vírus cutâneo raro com vários subtipos. Um tipo, conhecido como dermatose pustulosa subcórnea ou doença de Sneddon-Wilkinson, é caracterizada por lesões e pele inflamada nas regiões inferiores do tronco do corpo. Os pesquisadores não têm certeza da causa exata da doença de Sneddon-Wilkinson. Pode ocorrer tanto em mulheres quanto em homens de qualquer faixa etária, mas é mais comumente encontrada em mulheres idosas.
Outra forma desse vírus é conhecida como dermatite pustulosa contagiosa e é transmitida de ovelhas ou cabras para humanos. Geralmente, esse tipo de infecção é encontrado em indivíduos que trabalham com gado e estão propensos a entrar em contato com um animal infectado. Embora seja mais comumente derivado do contato real com animais, também pode infectar humanos que entram em contato com equipamentos contendo fluidos corporais de um animal infectado ou que entram em contato físico com a vacina usada para inocular animais contra esse vírus. No entanto, geralmente não é transmitido do contato entre humanos. Também conhecido como dermatite pustular infecciosa, este subtipo também é encontrado em leitões que ainda estão amamentando de suas mães.
Ao contrário do subtipo subcórnea, os sintomas da forma contagiosa da doença, também conhecida como Orf, freqüentemente aparecem no rosto e nas mãos dos indivíduos infectados. Na maioria dos casos de infecção, as pústulas acabam desaparecendo naturalmente. Pode levar até dois meses para que uma pessoa se recupere totalmente dessa condição.
Pústulas, ou bolhas cheias de líquido, podem ser bastante dolorosas, e foram relatados casos de febre leve acompanhando a inflamação. Os especialistas em saúde recomendam que as pessoas que trabalham com gado usem luvas e roupas de proteção para evitar o contato com o vírus da dermatite. As pústulas são benignas, mas às vezes é necessário tratamento médico para dor e inflamação. Os antibióticos também são comumente prescritos para prevenir novas infecções.
A dermatite pustulosa é freqüentemente encontrada em bovinos nos dias e semanas após a vacinação contra o vírus. Os sintomas aparecem dentro e ao redor da boca dos animais infectados, e o vírus é facilmente transmitido aos humanos durante esse período. Embora o vírus não represente uma ameaça séria para pessoas saudáveis, indivíduos com sistema imunológico enfraquecido podem sofrer complicações desconhecidas como resultado do contato com o vírus. Indivíduos com experiência em lidar com animais com o vírus podem estar inclinados a deixar a condição seguir seu próprio curso, mas especialistas em saúde encorajam indivíduos que sofrem de AIDS, HIV ou outra imunodeficiência a procurar ajuda médica imediatamente se houver suspeita de infecção.