O apoio psicológico, necessário para quase todas as pessoas no seu caminho de vida, não precisa ser um serviço pago ou prestado nas salas de uma reunião ou sessão de aconselhamento, ou mesmo estabelecido por consulta oficial para ter saúde, cura ou útil. Uma conversa com um velho amigo ou mesmo o sorriso de um estranho pode ser uma centelha de conexão suficiente para servir de apoio psicológico à pessoa que precisa de ajuda. O apoio psicológico pode ser formal ou informal, íntimo ou entre parentes estranhos ou uma experiência interna versus externa. Independentemente de suas características, pode ser classificado como de suporte se ajudar, instruir ou reforçar as habilidades de enfrentamento da pessoa.
Exemplos de tipos formais de sistemas de apoio psicológico podem ser uma aula para pais, reunião com um líder religioso, uma consulta de aconselhamento com um terapeuta ou participação em uma reunião de grupo, como Alcoólicos Anônimos®. Cada uma dessas interações fornece um meio para uma pessoa estressada ou perturbada expressar seus sentimentos e obter feedback de outros participantes, do professor ou do conselheiro sobre respostas adequadas e saudáveis. Em alguns casos, simplesmente receber a validação de que ele não é o único indivíduo passando por tais tensões ou sentindo tais emoções fornece o suporte psicológico. Outras situações podem exigir ação, instrução ou feedback concreto para a pessoa estressada processar. Em tais sistemas de suporte formais, o indivíduo tem tempo para se expressar e aprender reações úteis em situações futuras.
Encontrar um amigo para almoçar, jantar com a família ou correr com um companheiro de exercício são exemplos de situações de apoio psicológico informais. O apoio psicológico pode ser tão útil informalmente quanto em situações formais, se a pessoa estressada for ajudada a lidar com as situações da vida de maneira saudável. Freqüentemente, o reforço da rede de apoio social de uma pessoa é suficiente para fornecer feedback positivo e medidas de apoio sem discutir os detalhes de uma situação como seria de se esperar em sistemas formais. Freqüentemente, é necessário lembrar as pessoas com problemas da real necessidade e importância de um sistema de apoio informal. Esses tipos de suporte são geralmente os primeiros a serem sacrificados em um estilo de vida agitado.
Os sistemas de apoio social formais e informais não são os únicos tipos de apoio psicológico. Oração, meditação ou introspecção podem ser valiosas se o indivíduo estressado acredita em uma fé particular. Animais de estimação também podem fornecer apoio emocional e psicológico inestimável para aqueles que têm a sorte de dividir uma casa com eles. Aqueles que precisam de tal apoio precisam apenas estender a mão na maioria das situações.