A acidose pode afetar a quantidade de potássio no soro sangüíneo de um paciente, tornando-o anormalmente alto ou baixo. Os pacientes desenvolvem acidose quando o equilíbrio ácido e básico do corpo é interrompido porque os pulmões ou rins não estão funcionando adequadamente. Normalmente, eles regulam o pH interno oxigenando o corpo e excretando compostos desnecessários na urina. As pessoas podem desenvolver acidose por causa de problemas respiratórios, doenças renais, distúrbios endócrinos e outros problemas que interrompem o metabolismo normal.
Uma conexão entre o potássio e a acidose é a tendência dos níveis de potássio sérico refletirem o tipo de acidose que o paciente tem. Um técnico pode coletar uma amostra do sangue do paciente para determinar quanto potássio está flutuando livremente pelo sistema, circulando nas células. Esta amostra também pode ser usada para medir outros compostos no sangue que podem fornecer mais informações sobre a condição do paciente.
Algumas formas causam o aumento do potássio no soro sanguíneo. Isso ocorre devido a um movimento líquido das células para a corrente sanguínea na tentativa de manter o pH estável. Também é possível ver o inverso com o potássio e a acidose, onde o sangue fica hipocalêmico; isso significa que não há potássio suficiente em circulação. Isso ocorre com rins deficientes que excretam potássio em vez de conservá-lo.
Nos casos em que um paciente parece ter acidose, pode ser importante estar ciente da ligação entre o potássio e a acidose. Isso pode ajudar o profissional de saúde a decidir quais exames solicitar e como ler os resultados. A melhor opção de tratamento pode depender do motivo pelo qual a química do sangue do paciente é anormal; o paciente pode precisar de suporte respiratório para aumentar a oxigenação, por exemplo, ou diálise para assumir o controle de rins deficientes que não conseguem filtrar os subprodutos metabólicos de maneira adequada. Os laboratórios também consideram a conexão entre o potássio e a acidose ao relatar os resultados e podem anotar quaisquer descobertas específicas que desejam chamar a atenção da pessoa que solicitou o teste.
Para os pacientes, também pode ser importante considerar a conexão entre o potássio e a acidose. Níveis baixos de potássio sérico não significam necessariamente que o paciente deva começar a tomar um suplemento imediatamente. É necessário descobrir por que os níveis estão anormais e abordar o tratamento com isso em mente. Às vezes, aumentar a ingestão pode resolver o problema, enquanto em outras, pode apenas aumentar a carga sobre os rins em falha e pode levar a mais problemas para o paciente.