A anatomia básica da unha consiste na lâmina ungueal, na ranhura ungueal e na lúnula, que é a área em forma de meia-lua entre a lâmina ungueal e o eponíquio. A doença das unhas azuis, também conhecida como lúnula azul, é uma condição em que a lúnula assume uma cor azul. As unhas às vezes podem ficar azuis durante a exposição ao frio extremo, o que é facilmente corrigido com aquecimento. Se as unhas azuis forem persistentes, no entanto, elas não devem ser ignoradas, pois isso costuma ser um sinal de um problema de saúde latente. Problemas respiratórios, doença de Wilson e má circulação sanguínea são causas comuns de unhas com aspecto azulado.
A asma e o enfisema são algumas das doenças respiratórias que contribuem para as unhas azuis, pois reduzem a quantidade de oxigênio que o corpo recebe. Basicamente, qualquer obstrução crônica das vias aéreas que prive o corpo de oxigênio pode resultar em unhas azuladas. Isso inclui edema pulmonar, que é um acúmulo de fluido, e embolia pulmonar, que é uma condição em que uma artéria nos pulmões fica bloqueada por excesso de gordura ou tumor. Em alguns casos, a hemoglobina, que é uma proteína transportadora de oxigênio, pode assumir uma forma anormal e também fazer com que as unhas fiquem azuis.
A doença de Wilson também é conhecida como degeneração hepatolenticular e geralmente contribui para as unhas azuis. É uma condição em que quantidades excessivas de cobre se acumulam no corpo. A doença também causa alterações no fígado e nos gânglios da base, que é a substância cinzenta nas partes inferiores do hemisfério cerebral.
A má circulação é outra causa das unhas azuis. Isso pode ser causado simplesmente por estar muito frio e pode ser ajudado aquecendo e recebendo uma massagem para aumentar o fluxo sanguíneo por todo o corpo. Os problemas cardíacos freqüentemente afetam também a circulação sanguínea e podem resultar na descoloração duradoura das unhas.
O diagnóstico de unhas azuis é importante se for persistente. Isso é especialmente verdadeiro se for acompanhado de outros sintomas, como dificuldade para respirar, tontura ou dormência nos braços, mãos ou dedos. É importante verificar as unhas regularmente para detectar quaisquer sinais de problemas de saúde. Manter as unhas bem cuidadas e limpas pode ajudar a detectar quaisquer problemas em um estágio inicial. Comer uma dieta balanceada e tomar suplementos pode ajudar a prevenir muitos problemas de saúde subjacentes e ajudar a prevenir muitas doenças das unhas também.