Sensibilidade ambiental (ES) ou sensibilidades é uma condição desafiadora que faz com que um ou mais sistemas no corpo de uma pessoa reajam a produtos químicos, substâncias ou outras características geralmente presentes no ambiente de vida ou de trabalho. Há uma grande discussão sobre a origem desta condição e se é uma doença física real. Alguns médicos a consideram apenas um distúrbio psicológico e, em alguns casos, algumas condições psicológicas são diagnosticadas erroneamente como SE. No entanto, seja ela oficialmente ordenada ou não uma doença por vários grupos médicos, pode ser a causa de muito sofrimento para aqueles que a têm, e um tratamento melhor para ela certamente seria um alívio para muitos.
Normalmente, essa condição surge após uma doença ou exposição a uma determinada substância que resulta em sintomas físicos significativos. Estes incluem reações do tipo alérgico com coriza, espirros e coceira nos olhos ou reações do sistema respiratório que resultam em asma, bronquite ou tosse generalizada. As pessoas também podem desmaiar e desenvolver náuseas ou diarréia, ou podem ter micção frequente, dor de estômago, uma sensação geral de “espaçamento” ou tontura e dor na cabeça ou em outras partes do corpo. O olfato forte geralmente é percebido como algo comum entre aqueles com sensibilidade ambiental, e a condição é confirmada ou comprovada observando-se um paciente reagir novamente à substância à qual ele afirma ter sensibilidade.
Algumas características comuns incluem que as pessoas provavelmente já foram expostas à substância à qual agora são sensíveis. Quando exposto à substância no presente, níveis muito mais baixos dela são necessários para produzir uma reação. A melhora tende a ser sentida imediatamente quando a exposição a uma substância termina.
Os sintomas de sensibilidade ambiental podem representar problemas significativos para um indivíduo ou o número de produtos químicos ou substâncias desencadeantes podem ser poucos e fáceis de evitar. Algumas pessoas notam sintomas físicos significativos quando sentem o cheiro de fragrâncias, por exemplo, e podem precisar evitar comprar revistas com brindes de fragrâncias e trabalhar em um ambiente onde as pessoas não usam fragrâncias. Isso pode ser difícil de evitar completamente, já que muitas coisas têm um cheiro pronunciado. Uma pessoa com ES para fragrâncias precisa estabelecer regras sobre onde trabalhar para que possa evitar isso, mas é terrivelmente difícil evitar continuamente todos os cheiros de fragrâncias quando na companhia de outras pessoas.
Por outro lado, uma pessoa pode ter sensibilidade ambiental a uma substância química que não é encontrada com muita frequência, como uma tinta úmida. Ele ou ela pode ter que ficar longe de casa se alguma pintura externa estiver sendo feita nas proximidades ou se os interiores de uma casa precisarem ser pintados. Normalmente, a menos que a pessoa trabalhe em uma loja de tintas ou como pintor / empreiteiro / etc, evitar esse produto químico pode ser um pouco mais fácil.
Muitas pessoas desenvolvem sensibilidades múltiplas a coisas comumente disponíveis e podem ter sensibilidade ambiental a produtos de limpeza, vários produtos alimentícios e até gases presentes no ar. Maior número de sensibilidades e maior reação física a elas correspondem a um estilo de vida muito mais limitado. Quando isso é combinado com o ceticismo da comunidade médica e da família ou amigos, a pessoa com SE necessita muito de apoio e nem sempre pode obtê-lo. Felizmente, existem alguns bons grupos de apoio online e algumas pessoas também encontrarão o apoio da comunidade local que pode ser útil.
O suporte por si só não é um tratamento adequado. Pessoas com sensibilidade ambiental precisam primeiro encontrar um médico que acredite na doença e tenha alguma experiência em tratá-la. Existem ferramentas de diagnóstico para diferenciar a SE de outras condições, como distúrbios psicológicos e alergias, que podem ser úteis. Algumas condições médicas, como lúpus, hipotireoidismo e outras, também podem produzir sintomas semelhantes à SE. A ênfase no tratamento está na identificação de problemas específicos ou substâncias desencadeantes e na criação de métodos para evitá-los. Os efeitos psicológicos do estilo de vida drasticamente alterado quando vários SE estão presentes também devem ser abordados.