O aconselhamento familiar é um tipo de psicoterapia que pode ter um ou mais objetivos. Pode ajudar a promover melhores relacionamentos e compreensão dentro da família. Pode ser específico de um incidente, como, por exemplo, durante um divórcio ou a aproximação da morte de um membro da família. Como alternativa, pode atender às necessidades da família quando um membro da família sofre de uma doença física ou mental que altera seu comportamento ou hábitos de forma negativa.
O aconselhamento para as famílias geralmente ocorre com todos os membros da unidade familiar presentes. Isso pode nem sempre ser o caso. Um membro da família que sofre de alcoolismo ou dependência de drogas pode não comparecer às sessões e pode ser a razão pela qual outros membros da família procuram aconselhamento.
Parte do objetivo do terapeuta é observar as interações entre os membros da família. Outra parte é observar a percepção de familiares não interagentes. Assim, se dois membros da família entrarem em uma discussão em uma sessão, o terapeuta pode querer saber como os outros membros da família estão lidando com a discordância ou a maneira como os dois membros que brigam se comportam.
Além da observação, o terapeuta frequentemente ajuda a família a refletir sobre as melhores maneiras de se comunicarem uns com os outros. Portanto, o aconselhamento familiar pode ser em parte instrução e encorajamento. Na verdade, muitas vezes ensina aos membros da família maneiras novas e mais positivas de se comunicarem para substituir os padrões de comunicação antigos e negativos.
As observações também podem ser usadas para apontar como a comunicação deficiente, especialmente quando está repleta de conflitos, afeta o comportamento e a felicidade das crianças. As crianças se beneficiam do fórum seguro de uma sessão. Eles podem começar a discutir coisas de que não gostam no comportamento dos cuidadores e / ou irmãos. Essa discussão pode não ser permitida em casa.
Como no aconselhamento em grupo, o terapeuta também atua como moderador no aconselhamento familiar. Ele tenta garantir que cada membro da família tenha tempo justo para expressar preocupações e contribuir para a conversa sobre como a família pode se sair melhor. Às vezes, o terapeuta pode identificar um ou mais membros da família que precisam de mais do que o modelo de aconselhamento e pode se beneficiar da terapia individual. Os problemas pessoais de um membro da família podem afetar todos os outros membros da família.
O terapeuta pode identificar que a família não pode progredir para um formato de relacionamento melhor sem que alguns indivíduos recebam mais ajuda e, possivelmente, medicamentos. Um membro da família com química bipolar pode querer ser um pai melhor, mas pode ser fisicamente incapaz de mudar as mudanças radicais de humor sem uma combinação de terapia individual e medicação.
O aconselhamento familiar pode não demorar muito para ser concluído. Freqüentemente, as famílias se beneficiam de quatro a cinco sessões. Às vezes, as famílias precisam de mais ajuda e podem precisar de 20 a 30 sessões para resolver problemas familiares significativos ou contínuos.
Para as famílias, a terapia geralmente ajuda porque envolve um terceiro desinteressado que não favorece nenhum membro da família. Geralmente é por isso que o terapeuta de um membro da família não concorda em ser o conselheiro da família do cliente. A exibição de parcialidade pode tornar o aconselhamento ineficaz.
Existem diferentes modelos teóricos no aconselhamento familiar. Um terapeuta pode trabalhar a partir de uma postura comportamental, dos princípios da Gestalt ou de uma combinação de abordagens terapêuticas. Seja qual for a abordagem, o objetivo principal continua a ser o de melhorar a relação de cada membro da família com os outros, para que a família progrida como uma unidade harmoniosa.