Muitos fatores podem afetar o desenvolvimento da linguagem na infância, incluindo fatores ambientais e falta de educação adequada. A perda auditiva pode ter um grande impacto sobre como as crianças desenvolvem a linguagem, por exemplo, porque crianças com deficiência auditiva geralmente têm dificuldade em compreender a fala e formar palavras porque não conseguem ouvir como a linguagem é falada. Problemas psicológicos ou emocionais também podem afetar negativamente o desenvolvimento da linguagem.
O ambiente em que alguém foi criado pode influenciar negativamente o desenvolvimento da linguagem. As crianças que sofrem de abuso físico ou emocional em casa têm maior probabilidade de atrasar o desenvolvimento das habilidades de linguagem. Aqueles que foram negligenciados ou privados de interação social também podem apresentar atraso no desenvolvimento cognitivo.
Desordens intelectuais, como retardo mental, podem afetar o desenvolvimento da linguagem em crianças de todas as idades. Lesões cerebrais no nascimento ou outras condições, como paralisia cerebral, também podem ter um efeito. Embora a esquizofrenia em crianças geralmente cause delírios e pensamentos desorganizados, o desenvolvimento da linguagem também pode ser influenciado por essa condição. Este processo pode ser afetado negativamente por problemas emocionais ou transtorno de déficit de atenção também.
Um dos transtornos mais reconhecidos que afetam o desenvolvimento da linguagem na infância é o autismo e os transtornos do espectro do autismo. Muitas crianças com essas condições não aprenderão a falar em uma idade normal e, se não forem tratadas ou diagnosticadas, algumas podem nunca falar ou formar palavras e frases adequadas. Por meio de terapia e intervenção profissional, no entanto, muitas crianças autistas são capazes de aprender habilidades de linguagem adequadas.
Crianças com estruturas faciais deformadas ou anormais podem ter atraso nas habilidades de linguagem. Uma fenda labial e palatina dificultará a fala, causando problemas. Os impedimentos da fala, como falar com a língua presa, também podem afetar esse processo.
Quando uma criança é criada em um ambiente multilíngue, ela pode ter um atraso no desenvolvimento da linguagem ou ter habilidades de linguagem insuficientes. Se houver vários idiomas sendo falados em casa, a criança pode não entender seu idioma principal ou pode confundir o significado de certas palavras. Algumas crianças se saem excepcionalmente bem quando expostas a uma segunda língua, no entanto, resultando em habilidades acima da média.
Certos fatores podem influenciar positivamente o desenvolvimento da linguagem na infância. Algumas crianças que recebem atenção e educação individualizada podem desenvolver habilidades acima da média. Ensinar uma criança no idioma também pode ser benéfico. As crianças com quem se fala geralmente se dão bem com o desenvolvimento da linguagem.