A descoberta de um caroço subcutâneo ou de uma marca cutânea incomum pode ser uma fonte de preocupação para a maioria das pessoas. Um exame profissional do tumor ou tumor geralmente fornece respostas sobre sua natureza e seu potencial para danos futuros. Um tumor ou tumor pode ser considerado benigno, pré-canceroso ou maligno, dependendo de sua estrutura e causa raiz. O melhor cenário seria um tumor benigno, que apresenta pouco ou nenhum dano, enquanto o pior cenário seria um tumor maligno, indicando que um crescimento canceroso perigoso já se desenvolveu.
Um tumor ou tumor benigno difere de um tumor maligno ou pré-canceroso em um aspecto importante: a estrutura do tumor é independente, o que significa que não buscará outro tecido para consumir ou se espalhar para outras partes do corpo. Isso não significa que o tumor será completamente indolor ou não aumentará de tamanho, mas não destruirá o tecido circundante e não se tornará maligno com o tempo. Muitos desses tumores ou crescimentos podem ser tratados clinicamente ou cirurgicamente sem a necessidade de radiação para matar células ou regimes de quimioterapia.
Um tumor ou tumor diagnosticado como maligno, entretanto, é por definição uma situação cancerosa. Um tumor maligno contém células que começaram a crescer descontroladamente e procuram ativamente mais tecido para consumir. Um tumor maligno não é autocontido como um tumor benigno e continuará a se espalhar enquanto encontrar tecido saudável. Pedaços de um tumor maligno podem se desprender da fonte original e se espalhar para outras partes do corpo também.
Também existe uma condição que se situa entre benigna e maligna. Certos crescimentos ou tumores têm potencial para se tornarem malignos, mas seu crescimento celular ainda não se tornou descontrolado. Uma série de marcas de pele e manchas se enquadram nesta descrição de pré-canceroso. Um tumor ou tumor pré-canceroso não é completamente inofensivo, mas não se tornou agressivo o suficiente para ser considerado maligno. O crescimento pré-canceroso pode responder bem à intervenção médica ou cirúrgica, mas um profissional médico pode querer observar seu comportamento antes de arriscar uma conversão para malignidade completa.
Resumindo, um tumor benigno é autocontido e não deve causar danos a longo prazo. Um tumor maligno contém células cancerosas ativas e pode exigir um tratamento agressivo antes que ocorram danos a longo prazo. Um tumor pré-canceroso tem o potencial de se tornar maligno, mas em seu estado atual é apenas um motivo para preocupação elevada e observação mais atenta.