Um adenocarcinoma de fígado, também conhecido como carcinoma hepatocelular e câncer de fígado, é um câncer ou malignidade no fígado. Existem dois tipos de adenocarcinoma hepático – primário e secundário. O primeiro é um câncer que se originou no fígado. O último é o resultado de um câncer que começou em um órgão próximo e se espalhou para o fígado. Dos dois tipos, o adenocarcinoma secundário do fígado é o mais comum.
Existem vários fatores que podem aumentar o risco de desenvolvimento de adenocarcinoma primário do fígado. Isso inclui infecções anteriores com o vírus da hepatite B (HBV) e o vírus da hepatite C (HCV), que geralmente resultam em cirrose hepática ou cicatrizes no fígado. Indivíduos que bebem álcool cronicamente e aqueles que estão expostos a certos produtos químicos, como cloreto de vinila, também podem ter riscos aumentados. Um pequeno número de pacientes afetados com hemocromatose hereditária, uma condição em que há aumento de ferro no sangue, também pode desenvolver adenocarcinoma hepático.
Os sintomas da doença incluem náusea, dor abdominal, febre, perda súbita de peso e diminuição do apetite. Muitos pacientes também apresentam ascite ou acúmulo de líquido no abdômen e edema ou acúmulo de líquido nos pés e nas pernas. Outro sintoma comumente manifestado por esses pacientes é a icterícia ou o amarelecimento da pele e dos olhos.
Gastroenterologistas, médicos que tratam pacientes com doenças gastrointestinais e oncologistas, médicos que tratam pacientes com câncer, geralmente atendem os pacientes que sofrem de câncer de fígado. Eles geralmente diagnosticam esses pacientes por meio de exame físico e exames de sangue adicionais. Um exame de sangue específico frequentemente feito é para testar o nível de alfa-fetoproteína, um marcador tumoral que geralmente está elevado em casos de câncer de fígado. Uma série de exames de imagem, como ressonância magnética (MRI) e tomografia computadorizada (TC), também são frequentemente realizados nesses pacientes.
O tratamento do adenocarcinoma do fígado freqüentemente depende do tamanho do tumor e do estado de saúde do paciente. A cura mais eficaz, entretanto, é o transplante de fígado. Para tumores menores, às vezes é recomendada a ressecção ou remoção de algumas partes do fígado. Outras opções de tratamento incluem quimioterapia e técnica de ablação. A técnica de ablação é um procedimento que usa calor para destruir o tumor. As terapias de suporte frequentemente administradas a esses pacientes são analgésicos e usam diuréticos para aliviar o acúmulo de fluidos nos tecidos.