As fauces são uma área da boca delimitada pelo palato mole e a base da língua, atuando como uma área de transição entre a boca e a faringe. Tecnicamente, o singular é falso, mas esse termo raramente é usado. Essa estrutura anatômica é às vezes conhecida como istmo das fauces e essa região da boca e da garganta abriga notadamente as tonsilas palatinas, estruturas envolvidas na função do sistema imunológico e na condição médica conhecida como amigdalite, na qual as amígdalas ficam inflamadas.
Este termo vem da palavra latina faux, pluralizada como fauces, que descreve uma pequena passagem. Na arquitetura romana, fauces eram pequenas aberturas, geralmente em arco, que criavam áreas de transição em estruturas como casas. Os fauces são um pouco semelhantes aos romanos, o que explica o nome. Muitos outros termos latinos para objetos de referência de anatomia que compartilham forma ou outras características com a estrutura anatômica que está sendo descrita. Falso, neste caso, não está relacionado à palavra francesa que significa “falso” ou “falso”.
As principais características das fauces são os arcos palatinos, o arco palatofaríngeo e o arco palatoglosso. Esses arcos atravessam o topo da boca e são cobertos por membranas mucosas semelhantes às encontradas em outras partes da boca. Essas membranas têm várias propriedades que as tornam de interesse médico, incluindo a secreção de muco para manter a boca e a garganta lubrificadas.
Ocasionalmente, as pessoas podem sentir inflamação das fauces. A inflamação pode ser causada por trauma ou infecção e é caracterizada por dor, inchaço e vermelhidão. As pessoas podem ter dificuldade para falar, respirar ou engolir e podem ficar muito desconfortáveis como resultado da inflamação nas fauces. Isso pode ser tratado com medicamentos esteróides para reduzir o inchaço e medicamentos para matar os microorganismos se a inflamação estiver sendo causada por uma infecção.
Médicos em várias especialidades médicas podem ter motivos para examinar as fauces e tratar distúrbios nessa área da boca. Dentistas e cirurgiões orais podem inspecionar as fauces para aprender mais sobre a saúde bucal de um paciente, e esta área também pode ser do interesse de terapeutas respiratórios, fisioterapeutas ajudando pessoas a recuperar as habilidades de fala e deglutição e especialistas em ouvidos, nariz e garganta. Os pacientes às vezes sentem desconforto quando os médicos examinam esta área porque pode exigir o uso de um depressor de língua enquanto a boca é mantida bem aberta para fornecer uma boa visão.