O filtro se refere ao sulco que a maioria dos humanos tem acima do lábio superior. O filtro também é conhecido como depressão infranasal. Esta parte da face humana é formada durante o desenvolvimento embrionário. Embora aparentemente inútil, o filtro permite expressões faciais extensas e também permite que os humanos falem com clareza e precisão.
Quando essa parte da face não é formada durante o desenvolvimento, pode ocorrer um lábio leporino. Os bebês que nascem sem uma ranhura acima do lábio superior podem ser vítimas da síndrome do álcool fetal. Na maioria dos casos, o comprimento e a profundidade desse sulco facial costumam ser determinados pela genética. Algumas pessoas têm filtros curtos, o que também pode ser um defeito genético.
As causas de um filtro encurtado incluem doença de Cohen, síndrome da deleção do cromossomo 18q, síndrome de DiGeorge e síndrome oral-facial-digital. Os bebês que não nascem com uma ranhura acima do lábio superior podem ter a Síndrome de Williams. Essa síndrome ocorre quando certos genes estão faltando. Freqüentemente, os pais com síndrome de Williams podem transmitir esse defeito aos filhos, embora nem sempre seja esse o caso.
Os sintomas da síndrome de Williams incluem fala atrasada, dificuldade de concentração, distúrbios de aprendizagem, estranhos traços de personalidade e peito encovado. Freqüentemente, essa síndrome não é notada ou reconhecida até que a criança seja muito mais velha. Uma vez que os sintomas da Síndrome de Williams foram encontrados, atenção médica deve ser procurada imediatamente.
Philtrums são semelhantes às impressões digitais em muitos aspectos. Todos os filtros tendem a ser diferentes de uma pessoa para outra, embora essa pequena área sulcada seja essencial para o desenvolvimento adequado da fala e da boca. As crianças que nascem com lábio leporino, ou lábio leporino, devem ser atendidas imediatamente por fonoaudiólogos para evitar dificuldades de fala.
A palavra philtrum vem do grego antigo philtron, que significa amar ou beijar. De acordo com a mitologia grega antiga, o filtro é uma das partes mais sensuais do corpo. Assim, muitas histórias relacionadas a essa parte do rosto são tecidas na mitologia grega. Além disso, esse pequeno recuo é amplamente mencionado no Talmud judaico.
Outras tradições incluem histórias de anjos que silenciam bebês dentro do útero, colocando um dedo acima da boca de uma criança. Em várias religiões, acredita-se que os bebês guardam todos os segredos do Céu antes de nascerem. Assim, os anjos devem aquietar uma criança apagando essas memórias antes que uma criança possa nascer. Esses contos populares incluem a hipótese de que o toque de um anjo em um bebê cria uma pequena reentrância.