A insuficiência renal é uma condição médica séria que afeta os rins. Quando uma pessoa sofre dessa condição, seus rins não funcionam bem ou não funcionam mais. A insuficiência renal pode ser uma doença progressiva ou temporária, dependendo da causa e das opções de tratamento disponíveis.
Os rins são glândulas localizadas na região abdominal, logo acima da pelve, em ambos os lados do corpo. Quando funcionam normalmente, os rins se separam e filtram o excesso de água e resíduos da corrente sanguínea. Os rins são responsáveis pela produção de urina, que é usada para eliminar as toxinas. Os rins também mantêm um equilíbrio saudável de fluidos e eletrólitos, ou compostos de sal, no corpo.
Na insuficiência renal, os rins sofrem morte celular e são incapazes de filtrar os resíduos, produzir urina e manter o equilíbrio dos fluidos. Essa disfunção causa um acúmulo de toxinas no corpo que podem afetar o sangue, o cérebro e o coração, além de outras complicações. A insuficiência renal é muito séria e até mortal se não tratada.
Existem dois tipos de insuficiência renal: aguda e crônica. A insuficiência renal aguda ocorre repentinamente e geralmente é iniciada por causas subjacentes, como desidratação, infecção, lesão grave do rim ou o uso crônico de analgésicos de venda livre como Tylenol (paracetamol) ou Advil (ibuprofeno). A falha aguda geralmente é reversível sem danos duradouros.
A insuficiência renal crônica é mais grave do que a versão aguda porque os sintomas podem não aparecer até que os rins estejam extremamente danificados. A insuficiência renal crônica pode ser causada por outras doenças crônicas, como diabetes e hipertensão. A insuficiência renal crônica pode piorar com o tempo, especialmente quando o problema não foi diagnosticado e o tratamento é adiado.
Os sintomas de insuficiência renal incluem edema, que é um acúmulo de líquido caracterizado por inchaço e diminuição da micção. Outros sintomas podem incluir mal-estar geral, cansaço e dores de cabeça. Freqüentemente, uma pessoa com essa condição não apresenta nenhum sintoma.
Com o tratamento, uma pessoa com insuficiência renal pode levar uma vida relativamente normal. Dependendo da gravidade da insuficiência renal, a função renal pode ser restaurada tratando a doença primária responsável pelo dano ou tratando os rins com medicamentos. Em casos graves de insuficiência renal, uma pessoa pode precisar de diálise e transplante de rim.
Para fazer a diálise renal, o paciente deve estar conectado a uma máquina que filtra mecanicamente o sangue. A diálise não trata essa condição, mas, em vez disso, mantém a pessoa viva, realizando as funções essenciais dos rins. Uma pessoa pode ter que se submeter à diálise várias vezes ao dia ou uma vez por semana, dependendo da gravidade da condição. Uma pessoa com insuficiência renal aguda reversível pode precisar de diálise enquanto os rins se recuperam.
Quando os rins falham completamente, o paciente precisa de um transplante renal. Felizmente, os seres humanos podem funcionar com apenas um rim, então parentes e outros doadores vivos são uma opção. Isso reduz a necessidade de doadores falecidos, o que é comum em outros transplantes de órgãos e requer longas listas de espera. No entanto, é necessário encontrar um doador que tenha tecido e tipo sanguíneo semelhantes, o que significa que encontrar um rim ainda pode ser difícil. A maioria das pessoas que precisa de um transplante de rim também deve estar em diálise até que uma compatibilidade seja encontrada.