Os pólipos gástricos são crescimentos anormais encontrados no revestimento da mucosa do estômago. Eles são incomuns e costumam ser encontrados por acaso durante uma endoscopia digestiva alta (GI) usada para procurar outros problemas. Se um pólipo for encontrado durante o exame, geralmente é realizada uma biópsia para determinar se é um pólipo hiperplásico, pólipo da glândula fúndica ou adenoma.
Os pólipos hiperplásicos são a forma mais comum de pólipos gástricos. Eles podem ocorrer individualmente ou em grupos e são mais freqüentemente encontrados na parte inferior do estômago, chamada de antro. Os pólipos gástricos hiperplásicos são geralmente crescimentos lisos e arredondados e, às vezes, projetam-se em uma haste do revestimento do estômago. Freqüentemente, eles se desenvolvem na presença de inflamação crônica, como no caso de gastrite ou infecção por H. pylori. O tratamento, se necessário, pode envolver medicamentos para tratar a inflamação ou infecção com a qual esses pólipos estão frequentemente associados; pólipos hiperplásicos raramente se tornam cancerosos.
Os pólipos da glândula fúndica são um tipo de pólipo gástrico que geralmente ocorre na parte superior do estômago, chamado fundo. Esses pólipos não causam câncer, exceto em pessoas com polipose adenomatosa familiar (FAP). A FAP é uma doença genética que aumenta significativamente o risco de câncer de estômago e cólon. Uma possível causa dos pólipos da glândula fúndica é o uso prolongado de um inibidor da bomba de prótons (IBP) – um tipo de medicamento usado para tratar úlceras e dispepsia. Os pólipos da glândula fúndica raramente requerem tratamento; aqueles causados pelo uso de IBP podem resolver espontaneamente após a descontinuação do IBP.
Os adenomas são o tipo menos comum de pólipo gástrico. Como os pólipos hiperplásicos gástricos, eles são freqüentemente encontrados no antro e ocorrem na presença de inflamação crônica. Ao contrário dos pólipos hiperplásicos, no entanto, os adenomas aumentam significativamente o risco de câncer. Eles são geralmente crescimentos singulares e aqueles que atingem cerca de 78 polegadas (2 cm) ou mais de diâmetro estão em maior risco de se tornarem cancerígenos. Por causa disso, a remoção cirúrgica é geralmente recomendada; os adenomas podem ser removidos durante a endoscopia ou por meio de uma incisão no estômago.
Embora os pólipos gástricos pequenos geralmente não causem sintomas, os pólipos maiores podem causar dor de estômago, náuseas, vômitos ou uma sensação de saciedade, mesmo depois de comer uma pequena porção de comida. A inflamação crônica associada a pólipos hiperplásicos e adenomas também pode causar esses sintomas, bem como distensão abdominal, gases e sangramento. Qualquer pessoa que apresentar algum desses sintomas geralmente deve ser avaliada por um profissional de saúde. Além disso, as pessoas que tiveram pólipos gástricos no passado, especialmente adenomas, são normalmente encorajadas a fazer exames regulares para garantir que os pólipos não voltem.