A psicose por esteróides é um transtorno psicótico causado pelo uso de medicamentos corticosteróides. As pessoas afetadas desenvolvem sintomas psiquiátricos, como depressão e mania. As opções de tratamento variam de acordo com a condição médica pré-existente do paciente.
Os corticosteróides são drogas que imitam o cortisol, um hormônio produzido pelo corpo. Eles reduzem a inflamação e suprimem o sistema imunológico. Os médicos prescrevem medicamentos corticosteroides, como cortisona e prednisona, para tratar doenças autoimunes, como lúpus e artrite reumatóide.
Os pesquisadores acreditam que a psicose por esteróides ocorre quando altas doses de corticosteróides causam um aumento nos níveis de dopamina no cérebro. O aumento dos níveis de dopamina leva a sintomas como depressão, alterações de humor e psicose. Os corticosteróides também reduzem os níveis de serotonina no cérebro, piorando os sintomas depressivos do paciente.
A maioria dos pacientes que desenvolve esse distúrbio começa a manifestar sintomas entre três e 11 dias após o início da corticoterapia. Muitas pessoas ficam excessivamente excitadas, irritadas ou deprimidas. Outros têm mudanças rápidas de humor e alguns tornam-se suicidas. Os pacientes gravemente afetados podem ter alucinações ou perder o contato com a realidade.
O gênero pode desempenhar um papel na determinação de quem desenvolve esse tipo de psicose. Estudos indicam que as mulheres têm mais probabilidade de desenvolver a doença do que os homens. Isso pode ter a ver com o fato de que as mulheres têm maior probabilidade do que os homens de desenvolver doenças como o lúpus, que requerem tratamento com corticosteroides.
A história prévia de doença mental de uma pessoa não influencia se ela desenvolverá psicose por esteróides. A idade do paciente também parece não estar relacionada. Pacientes que tomam grandes doses de corticosteroides apresentam maior risco do que pacientes que usam quantidades moderadas ou baixas.
Os médicos tratam essa condição retirando o paciente dos medicamentos. Cerca de 92 por cento dos pacientes terão uma recuperação completa se os medicamentos forem reduzidos gradualmente. Os sintomas do delirium geralmente desaparecem em três dias, enquanto os sintomas maníacos e depressivos melhoram em três a quatro semanas após a interrupção da medicação.
Alguns pacientes têm condições médicas graves ou com risco de vida e não podem parar de usar corticosteroides sem sofrer repercussões graves. Nesses casos, os médicos prescreverão medicamentos antipsicóticos. Aproximadamente 84% dos pacientes se recuperam da psicose se usarem medicamentos antipsicóticos, mas continuarem o tratamento com corticosteroides.
Nem todos os pacientes têm uma recuperação completa. Entre 5% e 7% dos pacientes desenvolvem transtornos depressivos ou psicóticos de longo prazo após o uso de corticosteróides e experimentam psicose esteróide. Algumas pessoas podem continuar a apresentar sintomas recorrentes muito depois de pararem de usar o medicamento. Aproximadamente 3 por cento dos pacientes com essa condição cometem suicídio.