Um joelho solto é uma condição caracterizada por dor e instabilidade no joelho, sons de estalos e estalos e uma sensação de fraqueza no joelho. A condição é frequentemente causada por uma lesão traumática, como uma torção repentina, que resulta no deslocamento da rótula ou danos aos ligamentos que prendem o joelho no lugar. Condições atraumáticas ou sem lesão, como articulação frouxa ou rótula desalinhada, também podem causar joelho frouxo.
O joelho é a maior articulação do corpo e a mais facilmente lesionada. É formado por quatro ossos: o fêmur, ou osso da coxa; a tíbia, ou grande tíbia; a fíbula, ou pequena tíbia; e a patela, ou rótula. Uma peça gelatinosa de cartilagem chamada menisco atua como uma almofada entre os ossos. A articulação é mantida firmemente no lugar pelos quatro ligamentos, o ligamento colateral medial (LCL), o ligamento cruzado anterior (LCA), o ligamento colateral lateral (LCL) e o ligamento cruzado posterior (LCP).
O ACL e o PCL estabilizam a rotação do joelho, evitando que ele deslize para frente e para trás. O LCL e o MCL, localizados nas laterais do joelho, evitam que o joelho deslize para o lado. A lesão de qualquer um deles pode resultar em um joelho solto, que pode entortar ou ceder. A maioria das lesões ligamentares é causada por torção, que pode causar estiramento ou rasgos, chamados entorses. Pequenos alongamentos ou rupturas parciais são geralmente tratados com repouso e estabilização com uma cinta ou dispositivo semelhante, enquanto rupturas completas podem exigir cirurgia e podem tornar o joelho mais suscetível a lesões futuras.
Outra condição que pode causar um joelho solto é o distúrbio do rastreamento patelar ou uma rótula desalinhada. Isso ocorre quando a rótula se desloca muito para o lado da perna quando ela está se dobrando ou se esticando. O deslocamento pode acontecer se o sulco no osso da coxa, onde a rótula desliza, for muito raso, ou se houver danos na cartilagem, tendões, ligamentos ou músculos que prendem a rótula no lugar. Algumas pessoas podem ter uma tendência genética para desenvolver distúrbio do rastreamento patelar, embora um golpe severo na lateral do joelho também possa resultar em uma rótula mal colocada.
Em alguns casos, o deslocamento da rótula é óbvio porque o joelho parece deformado. Outros sintomas incluem dor, incapacidade de endireitar o joelho, estalos e estalos e uma sensação de que o joelho não consegue suportar nenhum peso. Essa condição às vezes pode ser tratada com terapia. Gelo e repouso são usados para reduzir o inchaço, então um programa de exercícios projetado para fortalecer os músculos é recomendado.
A cirurgia geralmente não é a primeira opção escolhida para reparar um joelho solto, a menos que haja uma ruptura completa de um dos ligamentos. Se a cirurgia for necessária, ela é sempre seguida por um longo período de fisioterapia. Há uma série de coisas que podem ser feitas para evitar que o joelho fique frouxo, como mover o corpo ao dobrar e levantar, em vez de apenas torcer o joelho. O alongamento antes das atividades, a manutenção de um peso adequado e a prática regular de exercícios para manter os músculos e tendões fortes também são medidas preventivas eficazes.