Laboratórios diferentes usam sua própria terminologia ao entregar resultados de biópsia, mas como regra geral, os resultados podem ser divididos em resultados inconclusivos, normais, benignos, não cancerosos e cancerosos. Os resultados da biópsia também podem incluir uma grande quantidade de terminologia médica sofisticada que pode intimidar o leigo, por isso é importante revisar os resultados de uma biópsia com um médico para garantir que sejam compreendidos.
Se os resultados do teste forem inconclusivos, significa que não havia material suficiente para testar ou que algo deu errado com o teste de laboratório ou o procedimento de biópsia. O médico pode pedir a repetição do teste, ou decidir esperar para ver a abordagem, testando novamente em alguns meses, dependendo da situação. Os resultados normais são retornados quando uma área aparentemente suspeita torna-se perfeitamente normal quando é investigada no laboratório.
Os resultados da biópsia benigna indicam que foi encontrado um tumor, mas que o tumor não é maligno. Quando são retornados resultados benignos, o patologista geralmente informa o médico sobre o tipo de tumor envolvido, pois existem vários tipos de tumor benigno no corpo. Os resultados não cancerosos indicam que está ocorrendo um crescimento celular anormal, o que é motivo de preocupação, mas não é definitivamente um câncer. Nem é necessariamente benigno, o que significa que o local pode precisar ser biopsiado novamente no futuro para monitorar o crescimento. Um exemplo clássico de resultado não canceroso é a hiperplasia atípica, uma maneira formal de dizer “crescimento celular anormal”.
Nos casos em que a biópsia revela a presença de câncer, os resultados da biópsia incluirão uma discussão sobre o tipo de câncer, seu tamanho, localização e margens. O patologista também descreverá o estágio do câncer, referindo-se a quão longe ele se espalhou. Todas essas informações podem ser usadas para desenvolver um plano de tratamento para o câncer.
O tempo de resposta dos resultados da biópsia pode variar. Alguns hospitais têm seus próprios laboratórios com técnicos que podem examinar biópsias rapidamente e retornar os resultados em apenas um dia. Outros dependem do trabalho realizado por laboratórios remotos, caso em que o tempo de resposta será maior porque o material precisa ser enviado ao laboratório e examinado por patologistas que podem ter muito trabalho a fazer. Quando uma biópsia é realizada, o médico deve ser capaz de fornecer informações sobre quanto tempo o paciente precisará esperar pelos resultados.