Uma fratura intra-articular é uma fratura óssea que vai até a articulação em vez de parar perto da articulação, o que é chamado de fratura extra-articular. O pulso é particularmente propenso a fraturas intra-articulares, embora elas também possam ocorrer em outras articulações. Eles podem ser complexos e difíceis de tratar, e o paciente pode precisar de cirurgia e fisioterapia para se recuperar. Os pacientes podem querer consultar um especialista em mãos no caso de uma fratura no punho, porque os problemas de cura podem criar problemas para a vida toda, como a falta de flexibilidade no punho.
Na fratura intra-articular, além de quebrar o osso, o paciente também rasga e rasga a cartilagem. O inchaço geralmente se instala quase imediatamente e o paciente pode notar uma dor extrema. Uma avaliação radiográfica do local da lesão deve mostrar a fratura e sua extensão, ilustrando que a fratura se moveu para a estrutura da articulação. Um especialista ortopédico pode determinar o melhor curso de tratamento.
Idealmente, uma fratura intra-articular deve ser configurada de forma que permita ao paciente continuar movendo a articulação durante o processo de cicatrização. Isso pode aumentar a flexibilidade da articulação e prevenir a atrofia, um problema comum nas fraturas imobilizadas. A fratura pode conter fragmentos ósseos e, no processo de configuração, o médico precisa ter o cuidado de conectá-los a todos e eliminar quaisquer componentes que se soltem ou salientes.
Um simples elenco pode não ser suficiente. Mais comumente, o paciente precisa de cirurgia. Durante a cirurgia, o médico pode limpar o local, recolocar cuidadosamente os ossos com pinos e instalar um fixador externo. Este dispositivo mantém a fratura no lugar durante a cicatrização, enquanto ainda permite alguma amplitude de movimento. Geralmente é mais confortável do que um gesso, embora o paciente precise tomar algumas medidas especiais para cuidar dele. Um fixador externo pode expor o paciente ao risco de infecções, pois cria uma abertura na pele.
Se uma fratura intra-articular não cicatriza bem, a forma e a estrutura da articulação podem mudar. O paciente pode desenvolver uma protuberância no local e ter uma amplitude de movimento mais limitada do que antes da lesão. Também existe o risco de a articulação do paciente ficar enfraquecida e desenvolver artrite mais tarde. Membros fraturados em geral podem predispor os pacientes à artrite, e pode ser quase inevitável com uma fratura intra-articular. Medidas como o uso de fisioterapia para ganhar força e agilidade, alimentação balanceada e alerta para sinais de inflamação são muito importantes durante a recuperação de uma fratura intra-articular.