Uma prótese parcial é um tipo de prótese dentária projetada para substituir um ou mais dentes ausentes. Algumas próteses parciais são projetadas para serem instaladas e usadas permanentemente, enquanto outras são removíveis. Próteses parciais removíveis, também conhecidas como RPDs, são projetadas para serem retiradas e cuidadas pelo paciente. Instalar dentaduras leva tempo e muitas sessões no consultório do dentista para verificar o ajuste e fazer ajustes, pois a dentadura deve se encaixar perfeitamente para o conforto do paciente.
Vários estilos diferentes de dentaduras estão disponíveis. As parciais temporárias, conhecidas como nadadeiras, são feitas de acrílico com alças de arame para segurar a dentadura no lugar. Elas tendem a não parecer tão realistas quanto outros tipos de dentadura, mas podem ser úteis quando uma dentadura é necessária com pressa ou quando um paciente está recebendo uma dentadura imediata. Outros tipos são feitos de metal fundido e outros materiais projetados para serem presos a vários clipes, como acessórios de precisão, projetados para serem ocultados para que a dentadura pareça mais natural.
Parciais fixos, também conhecidos como pontes ou pontes, são fixados no lugar em vez de serem projetados para remoção. Ajustar uma prótese parcial fixa corretamente é importante, porque o dentista não deseja causar acidentalmente danos à mandíbula, gengivas ou dentes remanescentes com uma ponte mal ajustada. Por esta razão, os pacientes podem usar uma prótese provisória enquanto suas pontes são projetadas e ajustadas, permitindo algum tempo para que o formato da boca se estabilize.
Ao longo da vida do paciente, várias consultas de acompanhamento serão necessárias para verificar o ajuste da dentadura. O formato da boca muda com o tempo, o que pode fazer com que uma dentadura parcial mude de posição ou se torne desconfortável. Essas consultas dão ao dentista a chance de ajustar a dentadura ou de recomendar a colocação de uma dentadura danificada. Eles também podem incluir cuidados dentários de rotina, como raios-x e limpeza dos dentes para manter a boca em boa forma.
As instruções de cuidados para uma prótese parcial variam, dependendo da prótese. Algumas dentaduras são projetadas para serem escovadas na boca com uma escova de dentes macia ou dental, enquanto outras são removidas para limpeza com uma solução de limpeza de dentaduras. Muitos parciais removíveis são projetados para serem usados ao longo do dia do paciente para que ele não sinta constrangimento como resultado da perda de dentes, e alguns podem ser usados continuamente por longos períodos.