As pessoas podem ter um hiato aniônico baixo por vários motivos. Este valor, que compara a concentração de íons carregados positivamente no sangue com íons carregados negativamente no sangue, pode se tornar anormal devido a uma série de desarranjos metabólicos. Ter baixos níveis de albumina, uma proteína carregada negativamente, pode causar uma diminuição do hiato aniônico. Altas concentrações de proteínas carregadas positivamente também podem causar essa alteração. Erro de laboratório, intoxicação por lítio e ingestão de brometo também podem causar um hiato aniônico baixo.
Para entender o significado de um hiato aniônico baixo, é útil entender o que é o hiato aniônico, como é medido e o que significa. O hiato aniônico é calculado após a medição das concentrações de diferentes eletrólitos no soro. Normalmente, é calculado subtraindo substâncias com carga negativa, incluindo cloreto e bicarbonato, de substâncias com carga positiva, incluindo sódio. Um valor normal é normalmente em torno de 12. Ter um hiato aniônico baixo é bastante raro e, em alguns estudos, está presente em menos de 1% dos pacientes hospitalizados.
Pacientes com níveis reduzidos de albumina – uma proteína produzida pelo fígado que circula no sangue – podem ter um hiato aniônico baixo. A albumina tem carga negativa e, quando as concentrações dessa proteína diminuem no sangue, o corpo compensa, mantendo mais íons carregados negativamente, incluindo cloreto no sangue. Níveis mais elevados de cloreto e bicarbonato levam a uma diminuição do hiato aniônico. Pacientes com doença hepática, desnutrição e doença renal geralmente apresentam níveis reduzidos de albumina no sangue.
Condições que resultam na produção excessiva de proteína carregada positivamente também podem causar uma diminuição do hiato aniônico. O mieloma múltiplo, por exemplo, é uma doença maligna em que os pacientes produzem grandes quantidades de proteínas que normalmente são usadas como anticorpos. Como essas proteínas têm carga positiva, o corpo compensa excretando íons com carga positiva, como o sódio. Portanto, o hiato aniônico é diminuído.
Algumas intoxicações nas quais os pacientes ingerem íons carregados negativamente também podem causar um hiato aniônico baixo. Uma overdose de lítio, que é um medicamento comumente usado para tratar o transtorno bipolar, aumenta a quantidade de íons negativos no soro, diminuindo o hiato aniônico. Tomar brometo em excesso pode causar um efeito semelhante.
Outra causa de um hiato aniônico baixo é um erro de laboratório. Se os valores fornecidos para as concentrações séricas de sódio, cloreto e bicarbonato estiverem incorretos, o hiato aniônico pode ser calculado como baixo quando na realidade é normal. Os médicos ou outros profissionais de saúde devem usar seu julgamento clínico ao interpretar os valores laboratoriais e questionar os valores que não fazem sentido. A melhor maneira de determinar se há um erro laboratorial é verificar novamente as concentrações de eletrólitos séricos.