O útero da mulher é o lugar onde o bebê pode crescer e ser nutrido durante a gravidez. Entre a puberdade e a menopausa, o útero prepara um local adequado para o bebê a cada mês. Todo mês, se a mulher não engravidar, ela tira o forro do útero antigo e começa a fazer um novo. Esse revestimento do útero é conhecido como endométrio e é essencial para a reprodução.
O útero, ou útero, é um órgão oco no meio. Suas paredes são feitas de músculos, para que possam se contrair quando necessário. Dentro do útero, as superfícies são revestidas com um tipo específico de tecido denominado endométrio. O endométrio, ou revestimento do útero, é na verdade composto de três camadas diferentes.
Próximo à parede está a camada de tecido conjuntivo que atua para colar a parede à próxima camada, que é a camada basal epitelial. A camada basal epitelial é composta por células em forma de coluna. No topo desta camada está outra conhecida como camada funcional.
Durante o ciclo menstrual, o tecido conjuntivo e a camada basal permanecem presos ao útero. É a camada funcional que muda ao longo do ciclo menstrual. Essas células podem se desprender da superfície e sair pela vagina como sangue menstrual em um ponto específico do ciclo.
A substituição uterina da camada funcional de células é essencial para a reprodução. Quando um espermatozóide sobe até as trompas de Falópio para fertilizar um óvulo, o embrião precisa de um local seguro e de bom acesso a nutrientes para continuar crescendo. A fonte de nutrientes é a rede de vasos sanguíneos que percorre a camada funcional. Uma nova camada de células frescas na superfície uterina fornece esse lugar seguro.
Cada novo lote de células funcionais é, na verdade, produzido pela camada basal abaixo. No meio do ciclo, a camada funcional é a mais espessa e hospitaleira possível para qualquer embrião. Se nenhum embrião pousar no revestimento, ele começa a se degradar.
Se um embrião se prender ao revestimento grosso e receptivo, o corpo reconhecerá sua presença. A mulher começa a formar ainda mais o revestimento, que se transforma na placenta. Todas as direções que o revestimento do útero pode seguir são controladas pelos hormônios estrogênio e progesterona, que agem como moléculas de sinalização e ajustam a resposta do útero a situações particulares.