Os lábios alongados são dobras externas de tecido na vulva, grandes o suficiente para pendurar e ser facilmente visíveis, em contraste com a aparência mais fechada que muitas pessoas esperam da vulva. Há uma variação natural considerável na forma das estruturas encontradas na vulva, e os lábios alongados não são particularmente incomuns, nem são perigosos ou anormais. Os pacientes podem optar por se submeter a um procedimento cirúrgico para diminuí-los, caso se tornem um problema. Na cirurgia, um especialista em plásticos irá cortar o tecido e remodelá-lo para uma aparência menos protuberante.
Os grandes e pequenos lábios são estruturas simétricas na parte externa da vulva que fornecem alguma proteção para as delicadas membranas mucosas. Eles também têm várias terminações nervosas sensíveis que podem desempenhar um papel na excitação humana, bem como cobrir a abertura vaginal quando não estão em uso. Pacientes com lábios alongados podem ter lábios internos e externos aumentados, ou apenas um conjunto de tecido pode ser um pouco mais longo do que o esperado.
Parece haver um componente genético no tamanho dos lábios, já que alguns grupos étnicos são mais propensos a ter lábios protuberantes. Algumas culturas acentuam isso com uma prática chamada alongamento dos lábios, em que o tecido é estimulado a crescer mais e mais. As dobras da pele são altamente elásticas e, quando esticadas suavemente ao longo do tempo, podem crescer bastante. Depois de esticados, eles não voltarão ao tamanho original.
Para alguns pacientes, os lábios alongados podem ser um problema. Se o lenço for grande o suficiente, pode ser desconfortável usar roupas íntimas ou calças, e a prática de algumas atividades físicas pode causar tensão no tecido. Isso pode causar dor ou irritação na virilha. A mulher pode ter um risco maior de infecção e inflamação na vulva e ao redor dela, o que pode ser motivo de preocupação para pacientes sexualmente ativas. Em outros casos, os pacientes podem sentir sofrimento psicológico.
Na cirurgia de lábios alongados, um cirurgião plástico se reunirá com o paciente para discutir os objetivos do procedimento e decidir quanto tecido deve ser retirado. Ele cortará cuidadosamente o tecido, deixando os nervos intactos. O paciente pode sentir dor e inflamação imediatamente após a cirurgia e pode precisar tomar medicamentos para o controle da dor, bem como antiinflamatórios para se manter confortável. Normalmente, a atividade sexual imediatamente após a cirurgia não é recomendada, mas uma vez que a ferida cicatrize completamente, o paciente pode retomar as atividades normais.