Os sintomas mais comuns de alergia ao aspartame são dores de cabeça, tonturas, náuseas e vômitos. Alguns afirmaram que essas dores de cabeça levam a enxaquecas dolorosas que podem se apresentar com uma safra adicional de efeitos colaterais relacionados ao aspartame, incluindo diminuição da visão, dor nos olhos e aumento da sensibilidade ao ruído. Problemas suplementares relacionados aos olhos, como embaçamento e visão em túnel, também foram descritos.
A maioria das pesquisas publicadas, organizações líderes de saúde e órgãos reguladores em todo o mundo descobriram que o aspartame é normalmente seguro para uso. Uma porcentagem significativa do público em geral e dos ativistas anti-aspartame, no entanto, continua a alertar sobre as desvantagens do produto. Na verdade, cerca de 100 sintomas de alergia não verificados foram associados ao aspartame e incluem efeitos relacionados a problemas neurológicos, comportamentais e digestivos.
Os distúrbios gastrointestinais tendem a ser outra queixa importante daqueles que têm sintomas de alergia ao aspartame. Problemas digestivos típicos que podem ocorrer incluem diarreia, desidratação e vômitos, que geralmente ocorrem com dor abdominal e cólicas. Para alguns, as alergias desencadeadas pelo aspartame aparecem como complicações neurológicas, como perda de memória, letargia e alterações de humor. Outros afirmam que seus sintomas são dermatológicos e apresentam urticária; erupções cutâneas; e inchaço dos lábios, mãos ou outras áreas do corpo.
Embora não seja uma alergia ao aspartame, a fenilcetonúria (PKU) deve levar os pacientes a tomarem cuidado para evitar quaisquer produtos que contenham aspartame. Qualquer pessoa que sofra desse distúrbio hereditário é incapaz de processar a fenilalanina, um aminoácido que o aspartame se decompõe no intestino delgado. Pessoas com PKU que então consomem aspartame podem acabar com níveis elevados de fenilalanina no corpo. Para pacientes com PKU, altos níveis da substância podem causar sérios danos ao sistema nervoso central, levando a danos cerebrais permanentes e retardo mental.
Pode ser difícil dizer se uma pessoa é realmente alérgica ao aspartame. Não há como testar se substâncias sintéticas como o aspartame podem desencadear reações alérgicas. Para complicar ainda mais as coisas, o adoçante artificial é encontrado em uma ampla variedade de alimentos e bebidas, incluindo refrigerantes diet, águas engarrafadas com sabor e adoçantes de mesa.
Vários indivíduos que acreditam sofrer de efeitos colaterais do aspartame relatam que seus sintomas começam moderados e se tornam progressivamente mais progressivos ao longo das semanas e meses seguintes. Para muitos, esses sintomas aparentemente começam a desaparecer assim que param de consumir produtos que incluem aspartame. Geralmente, o método recomendado para determinar se uma reação adversa ao aspartame é responsável por efeitos negativos é remover completamente todas as fontes de açúcar artificial da dieta. Uma consulta com um alergista ou profissional médico também pode ser o curso de ação mais apropriado.