A celulite das pernas é uma erupção cutânea dolorosa na parte inferior ou superior das pernas, que geralmente resulta de uma infecção bacteriana. Cepas de estafilococos, estreptococos e outras bactérias comuns podem entrar na pele por meio de uma fratura, corte ou picada de inseto. Vermelhidão e sensibilidade tendem a se desenvolver rapidamente, e os sintomas de febre e calafrios podem surgir se a infecção não for tratada imediatamente. A prescrição de antibióticos orais e cremes tópicos geralmente são suficientes para curar a celulite, mas uma infecção grave pode exigir hospitalização e tratamento mais agressivo.
As bactérias podem invadir as camadas internas do tecido cutâneo da perna por meio de uma ferida aberta, mordida ou úlcera. Pessoas com pele excessivamente seca e escamosa também podem desenvolver celulite nas pernas, mesmo que as feridas visíveis não sejam óbvias. Uma pessoa de qualquer idade pode desenvolver a doença, mas crianças pequenas, pessoas com mais de 60 anos e indivíduos com distúrbios que comprometem o sistema imunológico correm o maior risco de infecção. Outras doenças crônicas que aumentam a probabilidade de úlceras nas pernas, incluindo diabetes, costumam ser responsáveis por celulite recorrente.
Poucas horas ou dias após a infecção, a pele ao redor da ferida tende a ficar vermelha, sensível e quente. O inchaço leve é comum conforme a inflamação piora, e a erupção pode causar coceira ou não. Com o tempo, uma erupção cutânea não tratada geralmente começa a se espalhar por uma ampla área da perna e possivelmente atinge as nádegas, a região da virilha e o abdômen. Febre e outros sintomas semelhantes aos da gripe, como dores nas articulações e calafrios, são comuns à medida que a infecção se espalha. É importante visitar um médico ou um pronto-socorro quando os sintomas se agravarem para evitar que a infecção se espalhe para o coração, cérebro e outros órgãos vitais.
Os médicos geralmente podem diagnosticar a celulite inspecionando cuidadosamente uma erupção cutânea e perguntando sobre os sintomas. A fim de determinar a bactéria responsável pela infecção, uma amostra de sangue ou tecido pode ser coletada para testes de laboratório. O médico também pode verificar se há inchaço nos gânglios linfáticos e fazer a triagem de infecções pulmonares e de garganta.
Crianças e adultos com sintomas relativamente leves geralmente recebem prescrição de antibióticos. O médico geralmente também fornece um analgésico tópico para aliviar a dor e o inchaço. Ao tomar os medicamentos de acordo com as instruções, descansar e se manter hidratada, a maioria das pessoas começa a se sentir melhor em cerca de duas semanas.
Um paciente com sintomas graves relacionados à celulite nas pernas pode ser internado no hospital. Antibióticos intravenosos, fluidos e medicamentos para reduzir a febre são administrados para controlar os sintomas. Os médicos monitoram cuidadosamente as condições dos pacientes e realizam testes para verificar se doenças autoimunes subjacentes estão presentes. Com o tratamento imediato, mesmo os casos graves de celulite geralmente podem ser curados.