A espondilose lombar é uma doença degenerativa que afeta a parte inferior da coluna. Em um paciente com espondilose lombar, a coluna vertebral é comprometida por um estreitamento do espaço entre as vértebras, causando uma variedade de problemas de saúde que vão desde dores nas costas a problemas neurológicos. Essa condição geralmente é causada pela idade avançada, já que a coluna vertebral sofre alterações à medida que as pessoas envelhecem, e muitas dessas alterações contribuem para a degeneração das vértebras. A espondilose, que também pode aparecer nas vértebras cervicais e torácicas, também é conhecida como osteoartrite espinhal.
Em um caso clássico de espondilose lombar, o espaço entre os discos na coluna lombar torna-se estreito. Como resultado, o paciente desenvolve dormência, formigamento e dor que parecem irradiar para fora da área. Esses sintomas são o resultado da pressão sobre os nervos à medida que eles saem da medula espinhal. Se for permitido que a espondilose progrida, ela pode levar a um estreitamento do canal espinhal, resultando em choque da medula espinhal, o que pode causar mau controle da bexiga, marcha instável e outros problemas neurológicos graves.
Ao longo do desenvolvimento da espondilose lombar, as vértebras tendem a ficar rígidas e devem se fundir ou imobilizar. Isso leva à diminuição da flexibilidade e ao aumento da dor nas costas, pois a coluna do paciente pode ficar contorcida ou comprometida pelas vértebras imobilizadas. A espondilose lombar também pode ser caracterizada pelo desenvolvimento de esporões ósseos e protuberâncias ósseas ao redor da coluna vertebral que podem comprimir os nervos.
Esta condição geralmente é diagnosticada com um exame manual e imagem de raio-x da coluna vertebral. Um exame neurológico também pode ser administrado para determinar se a espondilose lombar causou ou não problemas no canal vertebral. Depois de avaliar a situação, o médico pode trabalhar com o paciente para desenvolver uma abordagem de tratamento. Os tratamentos são baseados na gravidade da espondilose lombar, juntamente com a idade do paciente; em um paciente de 90 anos, por exemplo, a cirurgia não seria recomendada, mas em um de 60 anos, a cirurgia para corrigir o problema pode valer a pena o risco.
Para casos leves, medicamentos podem ser usados para controlar a dor causada pela espondilose lombar e a fisioterapia pode ser usada para aumentar a flexibilidade e fortalecer a coluna vertebral. Às vezes, os pacientes são aconselhados a adotar uma dieta e um regime de exercícios que promovam a saúde física geral. Em casos extremos, um paciente pode ser encaminhado a um cirurgião espinhal para uma cirurgia para corrigir a condição e estabilizar a coluna.