A pancreatectomia é a remoção cirúrgica de parte ou de todo o pâncreas e, frequentemente, de outros órgãos que podem estar ligados a ele. As indicações mais comuns para esta cirurgia são câncer pancreático ou episódios recorrentes de pancreatite grave. É uma cirurgia difícil que tem complicações de longo alcance, mas pode ser o único meio pelo qual certas condições podem ser tratadas ou possivelmente curadas.
O pâncreas tem várias funções importantes. Ele produz enzimas que ajudam a digerir os alimentos e também cria insulina, que é vital para regular os níveis de açúcar no sangue. Doenças do pâncreas, incluindo câncer, podem afetar a função. Ainda assim, a remoção dessa parte importante do corpo deve ser avaliada em relação aos efeitos colaterais que causará. As pessoas precisarão de suporte com enzimas e insulina se todo o pâncreas for removido. Nem sempre é totalmente removido e muitas pessoas são submetidas a uma pancreatectomia parcial.
Quando a pancreatectomia é realizada, frequentemente outras partes dos órgãos também precisam ser removidas. Isso inclui o duodeno, baço, partes do intestino ou estômago e, possivelmente, o ducto biliar ou a vesícula biliar cheia. Muitas pancreatectomias são parte de uma cirurgia complicada chamada procedimento de Whipple, que redireciona os intestinos depois que uma variedade de dutos ou órgãos são removidos pelo menos parcialmente.
Como mencionado, a remoção total ou parcial do pâncreas normalmente só é desejável quando resta pouca escolha para outros tratamentos. Mesmo em situações onde algo como câncer está presente, a remoção parcial do pâncreas é frequentemente escolhida em vez da pancreatectomia total devido ao potencial de efeitos colaterais. Por outro lado, ocasionalmente, a única chance de sobrevivência é retirar todo o órgão e, mesmo com essa decisão, as taxas de sobrevivência para câncer de pâncreas não são tão favoráveis quanto se poderia esperar. No entanto, o tratamento precoce está associado a taxas de sobrevida mais altas e prolongadas, e o tratamento agressivo após o diagnóstico precoce pode ser preferido.
Do ponto de vista do paciente, a pancreatectomia é uma cirurgia muito séria que leva tempo de recuperação. Espera-se uma internação de várias semanas após a remoção do pâncreas. O desconforto logo após a cirurgia pode ser significativo, embora o trabalho com médicos possa ser útil para reduzi-lo por meio de analgésicos. As pessoas também podem precisar tomar medicamentos que ajudem na digestão dos alimentos e no controle da insulina.
Dependendo da condição médica anterior à cirurgia, pode demorar um pouco para restabelecer as atividades normais e aqueles sem pâncreas precisarão de acompanhamento médico consistente. Eles geralmente trabalham com gastroenterologistas, mas outros especialistas podem estar envolvidos se a cirurgia foi realizada para tratar o câncer. Na verdade, se este for um tratamento inicial para o câncer, pode ser imediatamente seguido por outros tratamentos, como a quimioterapia.