O óleo de orégano, ou oreganol, às vezes é comercializado como um remédio natural para acne devido às suas propriedades antibacterianas. Como a redução de bactérias por si só nem sempre é suficiente para diminuir a gravidade dos surtos de acne, o óleo de orégano pode não ser eficaz para todos os pacientes. Em 2011, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA não aprovou o uso de óleo de orégano para acne ou para qualquer outro uso terapêutico.
A acne é formada quando o óleo fica preso sob a pele. Não se sabe exatamente o que faz com que o óleo fique preso. Freqüentemente, um tipo de bactéria chamada Propionibacterium acnes também está presente na acne. A presença desta bactéria na superfície da pele é normal e ajuda a proteger a pele de outros tipos de bactérias ou fungos mais nocivos. Quando fica preso sob a pele junto com o óleo, entretanto, pode piorar a acne, levando a uma inflamação dolorosa.
O objetivo do uso de óleo de orégano para acne é reduzir a presença dessa bactéria na pele. O óleo é aplicado topicamente – ou seja, diretamente na pele – duas vezes ao dia. Normalmente é diluído em água e, em seguida, esfregado na pele com uma bola de algodão. Quando usado para tratar outras infecções de pele, o óleo de orégano pode ser misturado ao azeite de oliva antes da aplicação, mas não é recomendado para o tratamento da acne, pois o azeite pode obstruir os poros.
Alguns tipos de acne não contêm nenhuma bactéria, portanto, usar óleo de orégano para acne não ajudará todos os que sofrem de acne. Além disso, não há evidências conclusivas de que simplesmente reduzir as bactérias na pele é suficiente para reduzir os surtos, uma vez que a bactéria é apenas um dos vários fatores que causam a acne. Usar óleo de orégano para acne pode irritar a pele ou reduzir muito a presença de bactérias, deixando a pele mais vulnerável a outros tipos de infecção.
O FDA aprovou o orégano como seguro para consumo humano como tempero, mas não avaliou sua segurança ou eficácia como medicamento. O óleo de orégano comercializado como um tratamento para acne vem de plantas silvestres de orégano, e não do tipo cultivado para alimentação, que tem baixo teor de óleo. Até que novos estudos sejam feitos, os pacientes devem ser cautelosos ao usar óleo de orégano para acne e só devem fazê-lo sob orientação e supervisão de um dermatologista.