O diclofenaco é um antiinflamatório não esteroidal (AINE) genérico e muito comum. A inflamação é uma das respostas protetoras naturais do corpo a qualquer tecido que indique que está irritado ou danificado, possivelmente por um agente estranho de infecção. A inflamação aguda ou crônica, no entanto, tem o infeliz efeito concomitante de destruir o tecido saudável próximo ao mesmo tempo que cura os danificados. Isso pode ser sentido como dor. Como analgésico ou analgésico, os comprimidos de diclofenaco vêm em várias formas, dosagens e nomes comerciais diferentes.
As drogas esteróides são eficazes contra a inflamação e a dor associada; mas os esteróides são hormônios naturais e têm efeito sistêmico no corpo; seu uso excessivo costuma causar efeitos colaterais indesejados. Os AINEs neutralizam os produtos químicos que desencadeiam a resposta inflamatória do corpo. O alívio da dor é seu efeito secundário. Sua propriedade antipirética ou redutora da febre também é um efeito secundário. O AINE mais conhecido é a aspirina.
Diclofenac é uma abreviatura do nome químico da droga: ácido dicloranilino fenilacético. Pode ser administrado por injeção ou por via intravenosa na forma líquida. Ele pode ser suspenso em forma de gel para aplicações tópicas, como loções e adesivos de liberação controlada, um método comum para aliviar o desconforto de lesões nas articulações e artrite. A solução salina também está disponível em cápsulas, mas mais comumente é reduzida a uma forma sólida para ingestão oral. Os comprimidos de diclofenaco são estabilizados em um sal de sódio ou potássio.
O diclofenaco está disponível em muitos países como um medicamento de venda livre para dores leves, dor e febre, sem necessidade de receita médica. A dosagem é normalmente de 25 miligramas, ou 50 miligramas para “força extra”. No Oriente Médio e em outros lugares, a marca Cataflam® é um comprimido de potássio. Na Europa e em outros países, a versão do medicamento com sal de sódio é vendida como a marca Voltaren®. No resto do mundo, é vendido como muitas outras marcas apropriadas a diferentes idiomas e culturas.
Alguns comprimidos de diclofenaco são formulados com medicamentos adicionais, como narcóticos, em parte para tratar melhor condições físicas específicas, incluindo a dor e complicações associadas a certos tipos de câncer. Outras formulações foram criadas para tentar mitigar alguns dos possíveis efeitos colaterais do medicamento, sendo os mais comuns o estômago e outras irritações gastrointestinais, mas também incluindo complicações graves raras. Embora haja fortes evidências de que o medicamento é seguro quando usado de acordo com as instruções e altamente eficaz, é aconselhável consultar um médico ou farmacêutico ao considerar a escolha da automedicação para dor leve com comprimidos de diclofenaco.