A otite média é a inflamação do ouvido médio, a área do ouvido entre a membrana timpânica e o ouvido interno. A otite média crônica é uma inflamação que persiste por três meses ou mais. O tratamento da otite média crônica depende da causa e da gravidade da doença. Geralmente, os tratamentos de otite média crônica incluem uma avaliação completa, um regime de antibióticos ou gotas para os ouvidos, repouso e prevenção ou remoção da causa da doença. Pacientes com otite crônica grave podem precisar de tubos de ventilação implantados cirurgicamente.
No ouvido médio, o fluido normalmente é drenado pela tuba auditiva para a parte posterior da garganta. Quando o tubo é bloqueado, o líquido se acumula e os patógenos se multiplicam, causando otite média aguda, também conhecida como infecção de ouvido. A otite média crônica pode ser causada por otite média aguda repetida ou por infecções de ouvido que não cicatrizam completamente. Em casos raros, a otite média crônica pode levar ao desenvolvimento de um cisto no ouvido médio, mastoidite, endurecimento da membrana timpânica ou danos aos ossos delicados do ouvido médio. A otite média crônica não tratada pode causar danos permanentes e perda de audição.
O tratamento da otite crônica depende da causa da infecção e do avanço da doença. As causas comuns de otite média crônica são alergias que fazem a tuba auditiva inchar e ficar bloqueada; bactérias ou vírus, como Streptococcus pneumoniae ou Moraxella catarrhalis, que proliferam no ouvido médio; bloqueio de amígdalas inchadas ou adenóides na garganta; ou deficiências nutricionais, encontradas especialmente em crianças com falta de vitamina A, zinco e ferro. O médico avalia minuciosamente a possível causa e administra o remédio mais eficaz para a otite média. O tratamento inicial mais comum é com antibióticos e repouso. Se a otite crônica for causada por alergias ou deficiência nutricional, uma dieta saudável e evitar alérgenos é prescrita.
Os casos mais graves de otite média crônica requerem tratamentos mais decisivos. Os colírios de antibióticos ou uma solução diluída de vinagre destilado são tratamentos iniciais comuns para um tímpano perfurado. A cirurgia pode ser necessária para desbridar o ouvido da infecção, para reparar o tímpano ou pequenos ossos do ouvido médio ou para remover amígdalas que interferem na drenagem adequada do tubo. A miringotomia é um procedimento cirúrgico no qual o cirurgião faz uma pequena incisão no tímpano e implanta um minúsculo tubo de ventilação para promover a drenagem. O tubo geralmente cai dentro de um ano, e cirurgias adicionais podem ser necessárias.