A psicologia do aconselhamento descreve a prática de ajudar as pessoas a lidar com problemas em suas vidas pessoais ou interpessoais. Um psicólogo de aconselhamento oferece conselhos para ajudar o paciente a tomar decisões que melhoram seu comportamento e tornam a vida mais gratificante e menos estressante. Os pacientes podem buscar ajuda para uma ampla gama de questões, desde alcoolismo até controle da raiva, que afetam sua vida diária. A psicologia do aconselhamento difere da psicologia clínica, que se concentra mais na pesquisa, no ensino e no tratamento de doenças mentais.
Os pacientes frequentemente participam de aconselhamento para problemas emocionais que perturbam relacionamentos saudáveis em casa ou no trabalho. O conselheiro trabalha com o paciente para ajudá-lo a tomar melhores decisões e mudar o comportamento que causa conflitos. Os problemas podem resultar de questões conjugais, preocupações com a criação dos filhos ou uma simples incapacidade de lidar com o estresse. Geralmente, o aconselhamento psicológico gira em torno de questões sociais e arma o paciente com estratégias para melhorar sua qualidade de vida.
A psicologia vocacional é um ramo da psicologia do aconselhamento que se concentra nas opções de trabalho e carreira. Esse conselheiro geralmente trabalha com pacientes insatisfeitos em seu ambiente de trabalho para ajudar a torná-los mais felizes. Os pacientes também podem buscar aconselhamento para problemas interpessoais no local de trabalho que perturbem o bem-estar emocional do paciente, como conflitos com um chefe ou colegas de trabalho.
A psicologia é a ciência do comportamento humano e animal, que se ramificou em várias especialidades e métodos de tratamento que muitas vezes se sobrepõem. Um psicólogo clínico geralmente trata transtornos mentais e doenças como depressão ou esquizofrenia usando psicoterapia. Ele ou ela pode mergulhar na mente inconsciente e examinar como o passado influencia o comportamento ou a doença de uma pessoa. Os psicólogos clínicos às vezes passam para o aconselhamento psicológico para ajudar um paciente a lidar com a morte, divórcio, distúrbios alimentares ou outros problemas emocionais que afetam a saúde mental do paciente.
Aqueles que estudam aconselhamento psicológico geralmente precisam de um mestrado e licença para tratar pacientes. Eles não são comumente treinados ou educados em psicoterapia e não requerem um grau de doutorado, como um psicólogo clínico. Um conselheiro pode trabalhar em prática privada, escolas, hospitais ou centros de carreira profissional. A intervenção em crises é outra área de estudo relacionada ao aconselhamento psicológico.
Os psicólogos escolares trabalham com os pais, professores e outros funcionários da escola para atender às necessidades das crianças com dificuldades de aprendizagem e daquelas consideradas superdotadas. Eles ajudam uma criança com problemas de comportamento que afetam seu desempenho escolar, ensinando-lhe novas maneiras de lidar com a situação. O aconselhamento psicológico no ambiente escolar também pode incluir o monitoramento do plano educacional da criança e fazer recomendações com base nas questões emocionais ou comportamentais do aluno.