Um antipirético é um medicamento ou erva que reduz a febre ou pirexia. Os exemplos mais comuns são medicamentos de venda livre, como acetaminofeno (paracetamol), ibuprofeno e aspirina, que vêm em uma variedade de formas. Existem também muitos remédios à base de ervas que têm propriedades de redução da febre e ação semelhante às drogas manufaturadas. Atualmente, a comunidade médica continua a debater os benefícios dos antipiréticos.
A maioria dos medicamentos antipiréticos reduz as febres agindo sobre substâncias químicas do corpo como a interleucina, que sinaliza ao hipotálamo para aumentar a temperatura. Eles tendem a ser eficazes apenas quando há febre real e não baixam a temperatura corporal se ela estiver na faixa normal. Isso é útil porque muitos antipiréticos têm outras funções, como aliviar a dor ou diminuir a inflamação.
Conforme declarado, os medicamentos antipiréticos mais conhecidos são paracetamol, aspirina e ibuprofeno. Normalmente, esses medicamentos são fáceis de encontrar em farmácias ou supermercados e vêm em uma variedade de formas, como pílulas, líquidos e supositórios. Nem todas as pessoas se beneficiam de todos os medicamentos. Crianças e pessoas com certas condições estomacais não devem usar um antipirético como a aspirina. O ibuprofeno também pode irritar a mucosa do estômago, e o paracetamol não é uma boa escolha para alcoólatras ou pacientes com disfunção hepática.
Alguns outros medicamentos ou substâncias têm benefícios antipiréticos, mas não são usados com tanta frequência para reduzir a febre. Estes incluem quinino, que é mais provável de ser tomado para tratar a malária. Muitos dos antiinflamatórios não esteróides (AINEs), uma classe que inclui aspirina e paracetamol, lutam contra a febre, mas são prescritos principalmente para dor e inflamação.
Também existe uma extensa lista de remédios à base de ervas para a febre, composta por mais de 50 compostos. Incluídos entre estes estão o milefólio, erva-dos-gatos, gengibre e matricária. Outras ervas antipiréticas sugeridas são meadowsweet, echinacea, feno-grego e foca dourada.
Tanto na tradição de ervas quanto na medicina tradicional, existe uma dúvida sobre se os antipiréticos devem ser usados. Às vezes, a febre é tão alta que deve ser baixada imediatamente. Particularmente em bebês com menos de sete semanas de idade, uma febre que excede 101 ° F (38.33 ° C) precisa de atendimento de emergência. Bebês com oito semanas a três meses de idade devem ser tratados com um antipirético e consultar um médico algumas horas depois de desenvolver uma febre tão alta.
Geralmente, em crianças mais velhas e adultos, não há necessidade de tratar uma febre inferior a 102 ° F (38.89 ° C). É importante observar a temperatura para garantir que ela não suba. A maioria dos especialistas médicos, porém, aponta para a natureza benéfica da febre no combate a uma infecção, e eles estão inclinados a argumentar que um antipirético só é benéfico para uma pessoa que se sente desconfortável. Em outras palavras, o uso de antipiréticos nem sempre é apropriado, principalmente se a febre for leve.