Uma infusão de cetamina é uma entrega contínua de uma dose baixa de cetamina, um anestésico dissociativo. Pode ser usado para analgesia e anestesia em procedimentos médicos, mas não pode ser usado como único medicamento para esse fim e é mais comumente visto em uso veterinário. Tratamentos experimentais com cetamina para o manejo da síndrome dolorosa regional complexa em humanos ocorreram em vários países, e estudos revisados por pares sugerem que a droga pode ser promissora nessas aplicações.
Este anestésico pode embotar as sensações de dor, mas não induz o relaxamento do músculo esquelético. Um dos usos da cetamina é na sedação leve para certos tipos de procedimentos ou para induzir anestesia. No atendimento veterinário, o clínico pode dar cetamina para ajudar o animal a se acalmar antes de iniciar a anestesia, no interesse da segurança do animal e de seus tratadores. Para um procedimento longo em que uma única injeção de cetamina não é suficiente, o anestesiologista pode administrar outra injeção ou pode considerar uma infusão.
Em uma infusão de cetamina, o medicamento é administrado por via intravenosa por gotejamento em doses baixas. Um benefício desse medicamento é uma margem de segurança relativamente grande. Os pacientes precisam receber uma dose muito alta para sentir efeitos colaterais perigosos, e o anestesiologista pode ajustar facilmente a dose se o paciente começar a desenvolver sinais de angústia. Alguns efeitos colaterais podem incluir frequência cardíaca irregular, delírio, movimentos bruscos ou apnéia, especialmente se o paciente receber uma alta dose de ataque antes de uma infusão de cetamina.
No tratamento da síndrome de dor regional complexa e outras condições de dor crônica, a infusão de cetamina pode ser administrada em ambiente hospitalar ou ambulatorial. Os pacientes internados devem passar vários dias no hospital sob monitoramento enquanto recebem a medicação, enquanto os pacientes ambulatoriais podem receber uma infusão curta e depois sair. O medicamento vai induzir analgesia e deixar o paciente mais confortável.
O manejo da dor em geral e da dor crônica em particular provou ser um desafio significativo para os profissionais de saúde. Os pacientes costumam responder de maneira muito diferente ao tratamento da dor, mesmo quando parecem ter o mesmo problema. Um paciente com dor pode considerar uma infusão de cetamina altamente benéfica. Outro pode não responder ou pode descobrir que os efeitos não duram. Os pacientes podem se beneficiar ao consultar um especialista em dor que pode ajustar as dosagens e explorar outras opções de tratamento para ver se é possível controlar a dor do paciente.