A cardioversão sincronizada é uma introdução precisamente sincronizada de corrente elétrica no coração para restaurar o ritmo cardíaco normal. A cardioversão se refere essencialmente à conversão do coração de volta ao ritmo sinusal, e sincronizada se refere à maneira como esse procedimento é cronometrado durante os batimentos cardíacos. Existem outras formas de cardioversão, como o uso de medicamentos para restaurar o ritmo cardíaco normal. Esse tratamento também deve ser diferenciado da desfibrilação, pois consome muito menos eletricidade.
Cardioversão farmacêutica ou sincronizada são os principais tratamentos para condições como flutter ou fibrilação atrial. A vantagem de usar eletricidade é evitar os efeitos colaterais de muitos medicamentos antiarritmia. Além disso, um único procedimento pode ser um tratamento rápido para certas arritmias, embora possa não ter resultados permanentes.
Por outro lado, receber um choque elétrico no peito é doloroso. A maioria dos pacientes com cardioversão sincronizada precisa ser anestesiada durante ela para reduzir a dor. Nem todos os pacientes cardíacos são candidatos à sedação. Além disso, aqueles que se submetem a este procedimento podem correr o risco de desenvolver coágulos sanguíneos nos ventrículos, portanto, muitas vezes precisam usar um anticoagulante por cerca de um mês antes do procedimento ou fazer um ecocardiograma transesofágico realizado simultaneamente com ele para procurar a formação de coágulos sanguíneos que, se não tratados, podem causar ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.
Deixando esses riscos de lado, esse procedimento médico tem uma longa história de uso e foi aprimorado com equipamentos de monitoramento mais novos e precisos. Em muitos casos, um eletrocardiograma (EKG) monitora o paciente e é conectado diretamente às pás que administrarão o choque. Esses dispositivos sinalizam ao médico, geralmente um eletrofisiologista, que realiza o procedimento sobre o momento exato em que a corrente deve ser aplicada. O monitoramento contínuo do EKG mostra se o ritmo sinusal foi alcançado.
O nível de risco em se submeter à cardioversão sincronizada deve ser comparado ao resultado. Apenas cerca de 20% das pessoas continuam a ter ritmo sinusal normal um ano após o procedimento, e não é incomum que os pacientes precisem de mais de uma cardioversão elétrica. Os pacientes ainda podem precisar de medicamentos anti-arritmia para prevenir arritmias futuras.
Alguns pacientes não são bons candidatos para esse procedimento. Ele tende a funcionar menos eficazmente se as pessoas têm problemas de longa data com arritmias ou se têm outros problemas cardíacos, como válvulas doentes ou coração dilatado. Pessoas com arritmias ventriculares também podem não responder bem à cardioversão sincronizada. Os pacientes devem discutir com um eletrofisiologista suas condições e opções para determinar se esta forma de cardioversão ou outro tratamento é a melhor escolha.